חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו ומוסדות משתפים פעולה שפכו אור על הדרכים שבהן סיכונים חברתיים, כגון דיור או חוסר ביטחון תזונתי, מהווים מחסומים בפני בדיקות סרטן שגרתיות. המחקר, שפורסם ב ספקטרום הסרטן של JNCIמצאו כי מטופלים שחווים סיכונים חברתיים נטו פחות לקבל הזמנות לבדיקות סרטן ואף פחות סבירות להשלים בדיקות לאחר ההזמנה. המחקר מצא גם שלמטופלים שחווים סיכונים חברתיים היו שיעורים גבוהים יותר של ביקורי טיפול ראשוני, מה שמצביע על כך שגישה לטיפול אינה המחסום העיקרי לבדיקת סרטן באוכלוסייה זו.
"זה ידוע היטב שסיכונים חברתיים קשורים לתוצאות בריאותיות שליליות רבות, כולל סיכון לסרטן, אבל רצינו לבחון מקרוב כיצד סיכונים אלו משפיעים על היבטים ספציפיים של מניעת סרטן", אמר מחבר המחקר הראשון מתיו פ. בנגאס, Ph.D. ., MPH, פרופסור חבר ומנהל שותף של המרכז לחינוך ומחקר לשוויון בבריאות במחלקה לרפואת קרינה ומדעים שימושיים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סן דייגו.
על ידי התאמת התערבויות לטיפול בסיכונים חברתיים ספציפיים והבטחה שהמטופלים יוכלו להשלים בדיקות שגרתיות, נוכל לספק טיפול איכותי יותר ולשפר את התוצאות הבריאותיות בצורה יעילה יותר".
מתיו פ. בנגאס, אוניברסיטת קליפורניה – סן דייגו
הצוות השתמש בנתוני רשומות רפואיות אלקטרוניות מ-OCHIN, יועצת IT בריאות ללא מטרות רווח וספקית שירותי רשומות רפואיות אלקטרוניות עבור מרכזי בריאות קהילתיים ובתי חולים כפריים, כדי לחקור את הקשר בין סיכונים חברתיים וקבלת סקר לשלושה סוגי סרטן נפוצים -; סרטן צוואר הרחם, המעי הגס והשד -; בקרב מטופלים ב-186 ארגוני בריאות מבוססי קהילה (CBHCOs) ב-13 מדינות. CBHCOs מספקים טיפול חיוני לקהילות מוחלשות ללא עלות או קטנה. עבור אוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה, כפריות ומהגרים, CBHCOs הם לעתים קרובות הדרך היחידה עבור חולים לגשת לבדיקות סרטן וטיפול מונע חיוני אחר. עם זאת, למרות שיש להם גישה לטיפול באמצעות CBHCO, חולים אלה עדיין חווים נטל גדול יותר של סיכונים חברתיים מאשר האוכלוסייה הכללית בארה"ב.
"מחקר זה מראה שמניעים חברתיים לבריאות משפיעים על יכולתם של חולים לקבל בדיקות סרטן הנדרשות, דרך מסלולים מורכבים מאוד", אמרה הסופרת הבכירה רייצ'ל גולד, Ph.D., MPH, מנהלת התוכנית למדעי היישום ב-OCHIN. "חשוב מאוד להבין את זה, כי בדיקות סרטן מצילות חיים, וצריכות להיות נגישות באופן שוויוני לכל החולים".
"גישה לטיפול היא רק אחד מני סיכונים חברתיים רבים המשפיעים על אוכלוסיות מודרות, והמחקר שלנו מדגיש את המסלולים המורכבים בין סיכונים חברתיים מגוונים אלה לבין שירותי גילוי מוקדם של סרטן", הוסיף בנגס, שהוא גם חבר בתוכנית לבקרת סרטן ב-UC המרכז לסרטן מוורס בסן דייגו. "מצאנו שחולים עם חוסר ביטחון תזונתי, חוסר יציבות בדיור וחוסר ביטחון תחבורה כולם מתמודדים עם מחסומים בקבלת והשלמה של הזמנות בדיקת סרטן, אך ההשפעות הללו משתנות לפי סיכון וסוג הסרטן".
הממצאים העיקריים של המחקר כוללים:
- ספקי שירותי בריאות היו בסבירות נמוכה יותר להזמין את כל שלושת סוגי בדיקות הסרטן עבור חולים עם חוסר ביטחון תזונתי, ובדיקות סרטן צוואר הרחם הוזמנו בתדירות נמוכה יותר עבור חולים עם חוסר ביטחון תחבורה.
- מטופלים עם חוסר ביטחון תזונתי נטו פחות להשלים בדיקות מוזמנות לסרטן צוואר הרחם ומעי הגס, אך מטופלים עם חוסר ביטחון תחבורה נטו פחות להשלים בדיקות מוזמנות לסרטן המעי הגס בלבד.
- הסבירות להשלמת בדיקת סרטן שד שהוזמנה לא הייתה שונה משמעותית בחולות עם סיכונים חברתיים בהשוואה לאלו ללא.
בעוד שדרוש מחקר נוסף כדי לזהות את שורש הטרנדים המגוונים הללו, החוקרים משערים כי מטופלים עם חוסר ביטחון תזונתי עשויים להיות בעלי סיכוי נמוך יותר שיקבלו בדיקות סרטן מכיוון שהדחיפות של חוסר ביטחון תזונתי עשויה להעביר את המיקוד של ביקורי טיפול ראשוני לטיפול חריף יותר. סיכונים בריאותיים, המובילים לעיכובים בטיפול המונע. בנוסף, לאחר הזמנת בדיקות סרטן, עלול להיות קשה למטופלים לבצע ולהשלים בדיקות הדורשות פגישות או הליכים נוספים, כגון קולונוסקופיה או בדיקת Papanicolaou (Pap). לעומת זאת, בדיקות ממוגרפיה קלות יחסית למטופלים, בין היתר משום שתוכניות הסברה כמו מרפאות ממוגרפיה ניידות תומכות בגישה לממוגרפיה.
בנגס ציין כי ממצאי המחקר רלוונטיים במיוחד בהקשר של שינויי מדיניות אחרונים שמטרתם לטפל בגורמים חברתיים של בריאות. "המרכזים לשירותי Medicare ו-Medicaid (CMS) הורו לאחרונה למערכות הבריאות לסנן חולים עבור סיכונים חברתיים, והחלו גם לחבר מטופלים עם סיכון חברתי לא מטופל לשירותים", אמר. "זהו צעד ענק קדימה למען שוויון בריאות".
עם זאת, הממצאים גם מדגישים את הצורך של ספקי שירותי בריאות לנקוט בגישה הוליסטית יותר לטיפול בחולים על מנת לתת מענה הולם לסיכון חברתי באופן יזום במרפאה.
"עלינו להמשיך ולחקור את המסלולים בין סיכונים חברתיים לתוצאות בריאותיות ולפתח אסטרטגיות להתמודדות עם אתגרים אלו באופן משמעותי ומעשי עבור המטופלים", אמר בנגס. "על ידי השקעה במניעה ובהתערבות מוקדמת, נוכל לחסוך משמעותית בהוצאות הבריאות, וחשוב מכך, לשפר את התוצאות הבריאותיות של החולים".
מחברים נוספים במחקר כוללים את ז'אן או'מאלי ב-OCHIN, חורחה קאופמן, מיגל מרינו ונתלי הוגט מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע, לורה מ. גוטליב באוניברסיטת סן פרנסיסקו, ואדג'ואה אניאן-יבואה בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס.
עבודה זו נתמכה על ידי המכון הלאומי לסרטן של המכונים הלאומיים לבריאות (מענק P50CA244289). תוכנית P50 זו הושקה על ידי NCI כחלק מ-Cancer Moonshot.
