מחקר חדש בעכברים מספק תובנות מדוע נקבות בשנות הרבייה שלהן נראה מוגנות יחסית ממחלת כליות כרונית, דאגה מובילה לבריאות הציבור. המחקר מדווח כי איתות המווסת אסטרוגן מקדם את התחדשותם של תאי סינון מרכזיים בכליות נקבות. המחקר גם מקשר בין סיבוכי הריון כמו רעלת הריון לכישלונות בתהליך התחדשות זה. מחלת כליות כרונית (CKD) – הפוגעת ביותר מ- 10% מהאוכלוסייה העולמית – היא דאגה מובילה לבריאות הציבור, לא רק מכיוון שהיא יכולה להוביל לאי ספיקת כליות קטלנית, אלא גם מכיוון שהיא מגדילה את הסיכון למחלות לב וכלי דם. במהלך 20 השנים הבאות, CKD צפוי להפוך לסיבת המוות המובילה החמישית ברחבי העולם.
מחקרים קודמים הראו כי הבדלי המין ממלאים תפקיד בולט בהתקדמות המחלה: גברים נמצאים בסיכון גבוה יותר ל- CKD, בעוד שנשים בגיל הרבייה נראה מוגנות יחסית. למרות שהדבר מצביע על כך שהורמוני המין הנשיים, כמו פרוגסטרון ואסטרוגן, עשויים להשפיע מגן בהתפתחות CKD, המנגנונים העומדים בבסיס ההבדלים המבוססים על מין ברגישות למחלות נותרו מובנים בצורה לא טובה.
באמצעות מעקב אחר שושלת, רצף RNA תאים יחיד וניתוח של דגמי עכברים ודגימות רקמות אנושיות ושתן, קרולינה קונטה ועמיתיו מראים כי לכליות נקבות יכולת גדולה יותר להתחדש תאי סינון מרכזיים, המכונים פודוציטים, מתאי אבות כליות. התאים מתחדשים באמצעות איתות תלוי קולטן אסטרוגן, המגן מפני מחלות כליות ויתר לחץ דם במהלך שנות הרבייה. מה שכן, החוקרים מצאו כי השפעה זו התגברה בעכברים בהריון ככליות המותאמות לעומס עבודה גבוה יותר. עם זאת, כאשר יכולת התחדשות זו נפגעת, כמו למשל רעלת הריון, אמהות עכבר מתמודדות עם סיכונים ארוכי טווח של מחלות כליות ויתר לחץ דם. יחד עם זאת, צאצאיהם נוטים להתפתחות נפרון לקויה, משקל לידה נמוך ובעיות לב וכלי דם ומכליות מאוחרים יותר.
לדברי קונטה ואח '.הממצאים מצביעים על כך שקדמת הריון עשויה לנבוע מכישלון של תאי אבות בכליות לספק מספיק פודוציטים, וקושרים בין בריאות הכליות האימהית ישירות לתוצאות הריון. קישור זה מציע תובנות חדשות לגבי הזדמנויות טיפוליות פוטנציאליות.
