אסטמה הקשורה לבעיות זיכרון אצל ילדים

מחקר מגלה כי אסתמה בילדים קשורה לקשיי זיכרון, כאשר הופעה מוקדמת יותר עלולה להחמיר את ההשפעה ולהרחיב אתגרים לתפקוד מנהלי.

במחקר שפורסם לאחרונה ב רשת JAMA פתוחהרופאים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה דייויס בדקו את הקשר הפוטנציאלי בין אסתמה בילדות לקשיי זיכרון, במיוחד בזיכרון אפיזודי.

הם ניתחו נתונים אורכיים על התפתחות קוגניטיבית ומוחית אצל מתבגרים כדי להשוות זיכרון והתפתחות קוגניטיבית בילדים עם וללא אסטמה. הממצאים הצביעו על ציוני זיכרון נמוכים יותר עבור ילדים עם אסתמה.

רֶקַע

אסטמה היא מצב נשימתי כרוני נפוץ בקרב ילדים ומתבטא בעיקר באמצעות תסמינים כמו צפצופים וקשיי נשימה. עם זאת, מחקרים אחרונים על מודלים של בעלי חיים הצביעו על כך שאסתמה עלולה להוביל לשינויים נוירולוגיים, כולל ליקויים בזיכרון.

במודלים של מכרסמים, אסתמה קשורה לדלקת עצבית ולפגיעה בהיפוקמפוס, הפוגעות בתפקודי הזיכרון. ההיפוקמפוס, החיוני לזיכרון אפיזודי, נראה פגיע במיוחד לדלקות והיפוקסיה ממצבי נשימה כרוניים.

המחקר על אסתמה בילדות התמקד בעיקר בסימפטומים גופניים והתעלם במידה רבה מהשלכות קוגניטיביות פוטנציאליות, במיוחד הקשורות לזיכרון ולתשומת לב. המחקרים המעטים שבדקו הבדלים קוגניטיביים דיווחו שלילדים עם אסתמה קשה יש זיכרון מילולי נמוך יותר מאשר בני גילם.

עם זאת, גורמים מבלבלים, כמו רקע סוציו-אקונומי, מאתגרים לייחס את הליקויים הקוגניטיביים רק לאסתמה, ויש צורך במחקר נוסף כדי להבהיר האם אסתמה משפיעה על הזיכרון והיכולות הקוגניטיביות אצל ילדים.

לגבי המחקר

המחקר הנוכחי השתמש בנתונים שהתקבלו ממחקר ההתפתחות הקוגניטיבית של המוח בגיל ההתבגרות, הערכה אורכית גדולה של התפתחות המוח והבריאות הקוגניטיבית אצל ילדים ברחבי ארצות הברית (ארה"ב) במימון המכון הלאומי לבריאות (NIH). במחקר נכללו ילדים בני 9 או 10 שנים שהיו במעקב במשך שנתיים.

היסטוריה של אסתמה, שזוהתה באמצעות דיווחי הורים, שימשה לקטלג את המשתתפים לשלוש קבוצות – ילדים עם הופעת אסטמה מוקדמת, ילדים עם אסטמה מאוחרת יותר וקבוצת השוואה המורכבת מילדים ללא אסטמה. בדיקת החתך השוותה ילדים עם אסטמה לילדים ללא אסטמה בנקודות הערכה שונות.

יתר על כן, החוקרים מדדו ביצועים קוגניטיביים באמצעות משימות ספציפיות מארגז הכלים של NIH, המורכב מהערכות נוירולוגיות והתנהגותיות שונות. המשימות נבחרו על סמך רגישותן לחסרים פוטנציאליים הקשורים לאסתמה. הערכות מפתח כללו את מבחן הזיכרון של רצף התמונות – משימה למדידת זיכרון אפיזודי התלוי בתפקוד ההיפוקמפוס. נכללו גם מבחן מהירות עיבוד השוואת דפוסים, שהעריך את מהירות העיבוד, ומבחן הבקרה המעכבת האגף ומבחן הקשב למדידת קשב ותגובה.

התאמת ציוני נטייה שימשה כדי להתאים בקרות המבוססות על גורמים כגון גיל, מין והכנסה של ההורים. ניתוחים נוספים נשלטים על מצב סוציו-אקונומי כדי לטפל בהשפעות מבלבלות אפשריות.

בניתוח האורך, מודלים של גדילה ליניארית העריכו שינויים בזיכרון אפיזודי, מהירות עיבוד ותשומת לב לאורך זמן תוך התייחסות לשיפורים הקשורים לגיל. בנוסף, לצורך ניתוח החתך, החוקרים השתמשו במודלים של רגרסיה ליניארית כדי להעריך הבדלים בביצועים קוגניטיביים בין ילדים עם וללא היסטוריה של אסתמה.

תוצאות

המחקר מצא שילדים עם אסטמה, במיוחד אלו עם אסטמה מוקדמת, הראו התפתחות זיכרון איטית יותר בהשוואה לבני גילם ללא אסטמה. ליתר דיוק, ילדים עם אסתמה מוקדמת הראו שיפורים נמוכים יותר בזיכרון האפיזודי לאורך זמן בהשוואה לקבוצת ההשוואה, מה שמצביע על כך שאסתמה מוקדמת וממושכת עלולה להשפיע על התפתחות הזיכרון.

לעומת זאת, ילדים עם אסתמה מאוחרת יותר לא הראו הבדלים משמעותיים בשיעורי התפתחות הזיכרון בהשוואה לילדים ללא אסטמה. עם זאת, ניתוח החתך הראה שילדים עם היסטוריה כלשהי של אסתמה הפגינו ביצועים גרועים יותר מילדים ללא אסתמה בזיכרון אפיזודי, מהירות עיבוד, ובדיקות שליטה מעכבות וקשב.

ממצאים אלו העלו כי אסתמה עשויה להשפיע באופן נרחב על תפקודים קוגניטיביים ולהרחיב מעבר לזיכרון ולהשפיע על תפקודים ניהוליים אחרים. בעוד שמחקרים קודמים בבעלי חיים העלו כי דלקת מוח הקשורה לאסטמה עלולה לפגוע בזיכרון, מחקר זה הציג עדויות לדפוסים דומים בילדים.

יתר על כן, על פני מודלים אורך וחתך כאחד, ילדים עם אסתמה הראו ביצועים נמוכים יותר באופן עקבי בזיכרון ובמשימות קוגניטיביות, ללא קשר לגורמים סוציו-אקונומיים או גזע. תוצאות אלו תמכו בהשערה שאסתמה, במיוחד אם חווה מגיל צעיר, עלולה להפריע להתפתחות קוגניטיבית אצל ילדים, ועלולה להשפיע גם על מיומנויות אקדמיות וחברתיות.

מסקנות

לסיכום, המחקר דיווח על קשר מובהק בין אסתמה בילדות לבין התפתחות איטית יותר של זיכרון ותפקוד ביצועי בילדים. ממצאים אלה הדגישו את החשיבות של הבנת ההשפעות הקוגניטיביות של אסתמה והשלכותיה הפוטנציאליות על ניהול תוצאות אקדמיות והתפתחותיות בילדים עם אסתמה.