אנשים בשנות העשרה המאוחרות שלהם ובתחילת שנות העשרים שלהם עשויים להיות רגישים יותר לניקוטין ורגישים יותר להתמכרות לניקוטין מאשר מבוגרים בגיל העמידה, כך עולה ממחקר חדש שנערך בעכברים של חוקרים במחלקת פן סטייט בבריאות הביוביווארל. התוצאות מספקות עדויות לכך שההשפעות של תרופות על הגוף – הן תרופות והן חומרים שנעשה שימוש לרעה – משתנות לאורך תוחלת החיים בדרכים בהן הקלינאים והחוקרים צריכים לקחת בחשבון בעת פיתוח וקביעת טיפולים, אמרו החוקרים.
הסטודנט לדוקטורט קרלוס נובואה ויועץו, תומאס גולד, ז'אן פיליפס שיבלי פרופסור לבריאות הביובייבולית וראש המחלקה, הוביל את המחקר. החוקרים הדגימו כי הניקוטין מוריד את חום הגוף של עכברים צעירים-מבוגרים במהירות רבה יותר ומפחית את תנועתם באופן משמעותי יותר מאשר עכברים בגיל העמידה. תוצאות אלה מצביעות על האופן בו ההשפעות של ניקוטין משתנות ככל שאנשים מתבגרים, על פי צוות המחקר.
תוצאות המחקר פורסמו ב פרמקולוגיה התנהגותיתו
המחקר הקודם של גולד המחיש את ההשפעות הדיפרנציאליות של ניקוטין אצל ילדים, מתבגרים ומבוגרים צעירים. המחקר הנוכחי הדגים כי ההשפעות הללו נבדלות אפילו בקרב אלה שנחשבו למבוגרים: עכברים מבוגרים צעירים – בני חודשיים – מגיבים בצורה חריפה יותר למינון ניקוטין מאותו כוח ביחס לגודל גופם מאשר לעכברים בגיל העמידה – בני שמונה חודשים.
לפעמים, אנשים חושבים על התפתחות כמשהו שמתרחש עד שנגיע לגיל מסוים – כמו 18 או 25 – ואז נעצר. אבל אנשים ממשיכים להתפתח ולהשתנות בכל אורך החיים שלהם, וזה משפיע על האופן בו גופנו מגיב לתרופות וכימיקלים אחרים, כולל ניקוטין. מחקר זה מוסיף חתיכה אחת לפאזל של כל הגורמים – גיל, מין ביולוגי, גנטיקה ורבים אחרים – הדרושים ליצירת טיפולים ומדיניות רפואית יעילה לכל האנשים. "
תומאס גולד, ז'אן פיליפס שיבלי פרופסור לבריאות הביובייבולל
במחקר זה, נבדקי המחקר הצעירים והגילאים בגיל העמידה הראו ירידה בתנועה לאחר שקיבלו ניקוטין, אך מבוגרים צעירים הפחיתו את תנועותיהם יותר מאשר נבדקים בגיל העמידה. זה מצביע על כך שהנבדקים הצעירים חוו את ההשפעות של הניקוטין באופן אינטנסיבי יותר, לדברי החוקרים.
"מכיוון שאנו יודעים שמבוגרים צעירים נוטים יותר לעשן או לערוך את התחושה ההדונית – בניגוד למשתמשים בניקוטין מבוגרים שסביר יותר להשתמש בהם מכיוון שהם מכורים או לנהל לחץ – התגובה הגדולה יותר הזו עניינים," אמר נובואה, המחבר הראשון של המחקר. "ככל שאתה צעיר יותר, התגובה שלך לניקוטין חריפה יותר. יש לכך השלכות הן על הודעות מניעה והן על תמיכה במשתמשי הניקוטין הצעירים שרוצים להיגמל."
לניקוטין הייתה גם השפעה היפותרמית על העכברים, כלומר היא הפחיתה את טמפרטורות גופם. גם מבוגרים צעירים וגם נבדקים בגיל העמידה חוו רמות דומות של הפחתת טמפרטורת הגוף, אך מבוגרים צעירים חוו את ירידת הטמפרטורה במהירות רבה יותר.
הביטויים הפיזיולוגיים של ההשפעות הפרמקולוגיות של ניקוטין – ירידה בתנועה וטמפרטורת הגוף – מדגימים הפעלה של המערכת הכולינרגית, אחת ממערכות ההעברה העצבית הדומיננטיות במוח ובגוף, אמרו החוקרים. למרות ההבדלים בין עכברים לבני אדם, השפעות פרמקולוגיות אלה מספקות מידע רלוונטי על השפעת הניקוטין על אנשים בגלל מצעים ביולוגיים וגנטיים משותפים, אמר גולד.
גולד אמר כי "טמפרטורת גופו של האדם לא יורדת כמו של עכבר, אבל הפעלת המערכת הכולינרגית עקבית על פני יונקים." "ההפעלה הדיפרנציאלית בקרב נבדקי מחקר צעירים ומבוגרים ממחישה את נקודת המחקר: אל לנו להתקרב אוטומטית למניעת עישון או להפסקת מבוגרים צעירים ומבוגרים בגיל העמידה באותה צורה."
המחקר הזה ואחרים כמו זה נדרשים לתכנן התערבויות שהופכות את הפגיעה למוצלחת יותר, אמרו החוקרים. נכון לעכשיו, פחות מ -10% מהניסיונות להפסיק לעשן מצליחים, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה.
"התוצאות מדגימות שמבוגרים צעירים רגישים יותר להשפעת הניקוטין", אמר נובואה. "זה מציב אותם בסיכון גדול יותר לפיתוח התמכרות לתרופה, שיש לה השלכות על תוכניות מניעה וטיפולים כאחד. הגיל החוקי לקנות מוצרי טבק הוא 21, אך הסיכון לאדם בן 21 הוא גבוה מכפי שהוא עבור ילד בן 45.
Prescilla Garcia-Trevizo, שזכתה בתואר שני בבריאות ביובייבולית מפן סטייט, תרמה גם הם למחקר זה.
המכון הלאומי לשימוש בסמים, מלגת פולברייט מינצ'יאס קולומביה, העניקה של ז'אן פיליפס שיבלי ופן סטייט תמכו במחקר זה.
