אנשים עם דלקת חניכיים השתנו ריכוזים של חלבונים שונים בדמם, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת אומאו, שבדיה. ממצאים אלו סוללים את הדרך למחקר על סמנים ביולוגיים לדלקת חניכיים והגורמים הבסיסיים למחלה. דלקת חניכיים חמורה פוגעת בכאחד מכל עשרה שוודי, ובנוסף לאובדן שיניים, היא יכולה להיות קשורה גם למחלות אחרות.
"על ידי זיהוי הסמנים הביולוגיים בדם שעשויים להיות חיוניים להתפתחות של דלקת חניכיים חמורה, נוכל להמשיך למחקר תרופות שמטרתן ספציפית להאט את התקדמות המחלה", אומרת פרנילה לונדברג, רופאת חניכיים ופרופסור במחלקה לאודנטולוגיה באוניברסיטת אומאו. מי שהוביל את המחקר.
דלקת חניכיים כוללת דלקת בחניכיים המובילה לפירוק הרקמות התומכות סביב השיניים ועלולה, במקרים חמורים, לגרום לאובדן שיניים. אנשים עם דלקת חניכיים חמורה מושפעים לעתים קרובות יותר ממחלות קשות אחרות, כגון מחלות לב וכלי דם וראומטיזם, אך המנגנונים מאחורי קשרים אלו נותרו לא ברורים.
חוקרים מאוניברסיטת אומאו הראו כעת שאנשים עם דלקת חניכיים מציגים פרופיל חלבון דלקתי ייחודי בדמם. הממצאים מצביעים, בין היתר, על כך שדלקת חניכיים חמורה קשורה לרמות מופחתות משמעותית של חלבון הנקרא EGF-Epidermal growth factor, שהוא חיוני לריפוי פצעים. הרמות של חלבון הקשור למחלות לב וכלי דם, OLR-1 -oxidized low-density lipoprotein 1, נמוכות גם כן באנשים עם פריודונטיטיס חמורה בהשוואה לאנשים בריאים.
כיום, אחד מכל עשרה שוודי סובל מדלקת חניכיים חמורה, מספר שנותר ללא שינוי מאז שנות ה-70, למרות מאמצים נרחבים בטיפולי שיניים מונעים ושיפור ניכר בבריאות השיניים הכללית. נכון לעכשיו, אין שיטות לחזות אילו אנשים נמצאים בסיכון לפתח דלקת חניכיים חמורה.
הודות למספר המשתתפים הרב במחקר, התוצאות מדויקות ביותר, ונוכל להשתמש בחומר כדי להמשיך ולמצוא רמזים נוספים".
פרנילה לונדברג, פריודונט ופרופסור במחלקה לאודונטולוגיה באוניברסיטת אומה
מחקרים קודמים הראו שיש מרכיב תורשתי חזק מאחורי דלקת חניכיים, אך הגנים הספציפיים המעורבים עדיין אינם ידועים. החוקרים מאוניברסיטת Umeå מנתחים כעת DNA מכל המשתתפים במחקר כדי לזהות שינויים גנטיים שעשויים להיות קשורים להתפתחות של דלקת חניכיים חמורה. על ידי שילוב של סמנים גנטיים וביולוגיים לדלקת חניכיים, ייתכן שיהיה אפשרי בעתיד לזהות אנשים בסיכון גבוה לפתח את המחלה. זה גם יאפשר טיפולים מותאמים המתמקדים בגורמים הספציפיים החיוניים להתפתחות דלקת חניכיים ולסיכוני המחלה הנלווים.
המחקר הנוכחי, PerioGene North באוניברסיטת Umeå מבוסס על נתונים נרחבים שנאספו מכ-1,000 אנשים בשירותי השיניים הציבוריים במחוזות וסטרבוטן ו-Gävleborg בין השנים 2007 ל-2019.
