פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) ב- 25 בפברואר 2025, כרך 17, גיליון 2, תחת הכותרת "אפידמיולוגיה וקביעה גנטית של מדדים לבריאות כלי הדם ההיקפית במחקר המשפחתי לחיים ארוכים."
חוקרים ממוסדות מרובים, בהובלת המחבר הראשון והסופר המקביל דיידרה ר. פריקה מאוניברסיטת פיטסבורג, חקרו את הגורמים הגנטיים והסגנון החיים המשפיעים על מחלת עורקים היקפית (PAD), מצב המגביל את זרימת הדם לרגליים. הממצאים שלהם מראים כי לאנשים ממשפחות עם אריכות ימים יוצאת דופן יש סיכון נמוך יותר ל- PAD, אולי כתוצאה מתכונות גנטיות בירושה או הרגלי אורח חיים בריאים יותר.
מחלת עורקים היקפית היא מצב שכיח אך לעיתים קרובות לא מאובחן הפוגע במיליונים ברחבי העולם. זה מגדיל את הסיכון לבעיות מחלות לב, שבץ מוחי וניידות. מחקר זה שנערך באמצעות נתונים מהמחקר המשפחתי Long Life (LLFS), מצא כי אנשים ממשפחות ארוכות שנים סובלים מבריאות כלי דם טובה יותר באופן משמעותי מאשר האוכלוסייה הכללית.
"מחלת עורקים היקפית (PAD) היא תורמת עיקרית לתחלואה בקרב מבוגרים."
החוקרים ניתחו למעלה מ -3,000 משתתפים, כולל 1,090 אנשים ארוכי שנים, 1,554 ילדיהם ו -362 בני זוג. בקרב המשתתפים הוותיקים ביותר (גיל ממוצע 89), כ -18% היו בעלי כרית. עם זאת, בקרב ילדיהם (גיל 60 ממוצע), רק 1% היו נמוכים מכפיית ה- PAD מ- 12% הצפויים שנמצאו במחקרים אחרים. ממצא זה מצביע על כך שגורמי הגנה מסוימים, בין אם הם קשורים גנטיים או קשורים לאורח חיים, מסייעים לשמור על עורקים בריאים יותר במשפחות אלה.
במחקר זוהו גורמי סיכון מרכזיים ל- PAD, כולל הזדקנות, לחץ דם גבוה, עישון ותרופות ליתר לחץ דם. מעניין, שלא כמו במחקרים אחרים, כולסטרול גבוה וסוכרת לא היו גורמי סיכון עיקריים בקבוצה זו. נתונים אלה תומכים עוד יותר ברעיון שלמשפחות ארוכות שנים עשויות להיות גורמי מגן גנטיים התורמים לבריאות כלי הדם הטובה יותר.
בנוסף לגורמי אורח החיים, המחקר מצא ארבעה אזורים גנומיים הקשורים לסיכון PAD. שלושה מהם היו תגליות חדשות, ואילו הרביעי היה דומה אך לא זהה לממצאים שפורסמו בעבר. סמנים גנטיים אלה עשויים לעזור למדענים להבין טוב יותר מדוע אנשים מסוימים נוטים יותר לפתח PAD וכיצד למנוע זאת.
"זיהינו ארבעה אתרים גנומיים שעשויים להכיל גרסאות הקשורות להגנה מפני PAD."
מחקר זה מדגיש את הערך של לימוד משפחות ארוכות שנים כדי לפתוח את סודות ההזדקנות הבריאה ובריאות כלי הדם. הבנת מה עוזר להם לשמור על תפקוד עורק טוב יותר עלולה להוביל לאסטרטגיות חדשות למניעת כרית, מחלות לב ומצבים אחרים הקשורים לגיל.
