צעד מפתיע של אלון מאסק מעורר סערה בתעשיית הרכב והטכנולוגיה: פיטורי מומחים שהובילו את הפיקוח על נהיגה אוטונומית עשויים לשנות את יחסי הכוחות בין טסלה לרגולטור האמריקאי.
צעד לייעול או סיכון מהותי לטסלה?
במסגרת יוזמה חדשה בשם DOGE – Department of Government Efficiency, הורה מאסק על קיצוץ בכוח האדם של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים בארה״ב (NHTSA) – הגוף האחראי ישירות על פיקוח בטיחות כלי רכב במדינה. כ־4% מהעובדים פוטרו, בהם גם מומחים בכירים לנהיגה אוטונומית.
ה-NHTSA נחשבת לגורם מרכזי בבדיקת מערכות הבטיחות של טסלה, במיוחד סביב מערכת FSD – Full Self Driving, שכבר הייתה מעורבת בעשרות תחקירים ותקריות בטיחות בארה״ב. רק בין השנים 2021–2024 נאלצה טסלה לבצע מעל 50 ריקולים, חלקם עדכוני תוכנה קלים – אך אחרים נגעו בליקויים חמורים הרבה יותר.
הפרדוקס: לפטר את מי שמבינים הכי הרבה
המהלך נראה מבלבל במיוחד משום שהעובדים שפוטרו היו אלו שהחזיקו בידע הקריטי ביותר לגבי טכנולוגיות נהיגה אוטונומית. צמצום כוח האדם המומחה עשוי ליצור חלל מסוכן ברגולציה – כזה שעלול לעכב את האישור לדגמים העתידיים של טסלה, כולל Robotaxi ו־Cybercab, כלי רכב שמיועדים לפעול בלי הגה ודוושות.
גורמים בטסלה, שצוטטו בעילום שם, הביעו חשש כי המהלך דווקא יפגע בחברה. לטענתם, גוף רגולטורי חלש יותר לא בהכרח יאפשר התקדמות מהירה – אלא עלול לגרור עיכובים באישורים קריטיים.
תקופה סוערת לטסלה
הפיטורים מגיעים בעיצומה של תקופה מאתגרת עבור מאסק. מעורבותו הגוברת בפוליטיקה ובנושאים שנויים במחלוקת גרמה למשקיעים לשאול האם הוא עדיין ממוקד מספיק בליבת העסקים של טסלה. במקביל, מניית החברה איבדה מערכה בחודשים האחרונים, ובשבוע אחד בלבד ירד שוויו האישי של מאסק בכ־40 מיליארד דולר בעקבות הצניחה בבורסה.
גם משקיעים בולטים לא חסכו ביקורת. דייב פורטנוי, מייסד Barstool Sports, אמר בפומבי כי מאסק "מבזבז אנרגיה על נושאים חיצוניים במקום להתמקד בעתיד טסלה".
האם מדובר בהימור מסוכן?
בפועל, המהלך של מאסק עשוי להתגלות כהימור כפול: מצד אחד הוא עשוי לייעל תהליכים ולהפחית בירוקרטיה, אך מצד שני – לסכן את עתיד תוכניות הנהיגה האוטונומית של טסלה.
העובדה שהחברה תלויה בהיתרים רגולטוריים כדי להשיק דגמים פורצי דרך מעמידה את טסלה בעמדה מורכבת. ללא מומחים מנוסים ב-NHTSA שיבחנו, יפקחו ויאשרו את הטכנולוגיה, הדרך אל "העתיד האוטונומי" עלולה להתארך – ואולי אפילו להיחסם.
