מחקרים חדשים מאוניברסיטת ווטרלו מראים כי הגדלת היחס בין אשלגן תזונתי לצריכת נתרן עשויה להיות יעילה יותר להפחתת לחץ הדם מאשר פשוט להפחית את צריכת הנתרן.
לחץ דם גבוה משפיע על מעל 30 אחוז מהמבוגרים ברחבי העולם. זהו הגורם המוביל למחלות לב כליליות ושבץ מוחי ועלול להוביל גם לנגעים אחרים כמו מחלת כליות כרונית, אי ספיקת לב, פעימות לב לא סדירות ודמנציה.
"בדרך כלל, כאשר יש לנו לחץ דם גבוה, מומלץ לנו לאכול פחות מלח", אמרה אניטה לייטון, פרופסור למתמטיקה יישומית, מדעי המחשב, בית מרקחת וביולוגיה באוניברסיטת ווטרלו וכיסא המחקר בקנדה 150 בביולוגיה מתמטית ורפואה.
"המחקר שלנו מציע כי הוספת מזונות עשירים יותר באשלגן לתזונה שלך, כמו בננות או ברוקולי, עשויה להשפיע לטובה יותר על לחץ הדם שלך מאשר רק לחתוך נתרן."
אשלגן ונתרן הם שניהם אלקטרוליטים – חומרים המסייעים לגוף לשלוח איתותים חשמליים כדי להתכווץ שרירים, משפיעים על כמות המים בגופך ולבצע פונקציות חיוניות אחרות.
בני אדם מוקדמים אכלו המון פירות וירקות, וכתוצאה מכך, מערכות הרגולציה של גופנו עשויות להתפתח בצורה הטובה ביותר עם אשלגן גבוה, דיאטת נתרן דלת. "
מליסה סטאדט, מועמדת לתואר שלישי במחלקה למתמטיקה יישומית של ווטרלו ומחברת המחקר הראשי
"כיום, תזונה מערבית נוטות להיות גבוהות בהרבה בנתרן ונמוכות באשלגן. זה עשוי להסביר מדוע לחץ דם גבוה נמצא בעיקר בחברות מתועשות, ולא בחברות מבודדות."
בעוד שמחקרים קודמים מצאו כי הגדלת צריכת האשלגן יכולה לסייע בשליטה על לחץ הדם, החוקרים פיתחו מודל מתמטי המזהה בהצלחה כיצד היחס בין אשלגן לנתרן משפיע על הגוף.
המודל גם מזהה כיצד הבדלי המין משפיעים על הקשר בין אשלגן ללחץ דם. המחקר מצא כי גברים מפתחים לחץ דם גבוה ביתר קלות מאשר נשים לפני גיל המעבר, אך גברים נוטים יותר להגיב באופן חיובי ליחס מוגבר של אשלגן לנתרן.
החוקרים מדגישים כי מודלים מתמטיים כמו זה ששימשו במחקר זה מאפשרים לניסויים מסוג זה לזהות כיצד גורמים שונים משפיעים על הגוף במהירות, בזול ובאתי מבחינה אתית.
המחקר, אפנון לחץ הדם על ידי אשלגן תזונתי ונתרן: הבדלי מין וניתוח דוגמנות, פורסם לאחרונה ב- כתב העת האמריקני לפיזיולוגיה פיזיולוגיה-רנאלית.
