בהשוואה בין עושר ושיעורי הישרדות בארה"ב עם אלה באירופה, החוקרים מצאו כי במשך תקופה של 10 שנים, האמריקאים בכל רמות העושר היו בעלי סיכוי גבוה יותר למות מאשר עמיתיהם האירופיים.
הממצאים פורטו במחקר חדש ב כתב העת לרפואה של ניו אינגלנד על ידי צוות בהובלת חוקרים בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת בראון.
הניתוח השווה בין נתונים של יותר מ- 73,000 מבוגרים בארה"ב ואזורים שונים באירופה שהיו בגיל 50 עד 85 בשנת 2010 כדי לקבוע כיצד העושר משפיע על סיכויו של האדם למות. מהתוצאות חשפו כי אנשים עם יותר עושר נוטים לחיות זמן רב יותר מאלו עם פחות עושר, במיוחד בארה"ב, שם הפער בין העשירים לעניים גדול בהרבה מאשר באירופה.
נתוני ההשוואה הראו כי בכל רמת עושר בארצות הברית, שיעורי התמותה היו גבוהים יותר מאלו באזורי אירופה שהחוקרים חקרו. לאמריקאים העשירים במדינה יש תוחלת חיים קצרה יותר בממוצע מהאירופאים העשירים ביותר; במקרים מסוימים, האמריקאים העשירים בעלי שיעורי הישרדות בשוויון האירופאים העניים ביותר באזורים מערביים של אירופה כמו גרמניה, צרפת והולנד.
תוחלת החיים של ארה"ב יורדת בשנים האחרונות, אמרה מחברת המחקר אירן פפניקולאס, פרופסור לשירותי בריאות, מדיניות ופרקטיקה בבראון. המחקר מספק תמונה מפורטת יותר של תוחלת החיים על פני דמוגרפיה בארצות הברית בהשוואה לאזורים שונים באירופה, אמרה.
"הממצאים הם תזכורת בולטת לכך שאפילו האמריקאים העשירים ביותר אינם מוגנים מפני הנושאים המערכתיים בארצות הברית התורמים להוריד את תוחלת החיים, כמו אי שוויון כלכלי או גורמי סיכון כמו לחץ, דיאטה או סכנות סביבתיות", אמר פפניקולאס, שמכוונת את בית הספר למרכז לבריאות הציבור.
אם אנו רוצים לשפר את הבריאות בארה"ב, עלינו להבין טוב יותר את הגורמים הבסיסיים התורמים להבדלים אלה – במיוחד בקרב קבוצות סוציו -אקונומיות דומות – ומדוע הם מתורגמים לתוצאות בריאותיות שונות בין מדינות. "
אירן פפניקולאס, פרופסור, אוניברסיטת בראון
על פי המחקר, אנשים ברבעון העשיר ביותר היו שיעור מוות שנמוך ב -40% מאשר עבור אנשים ברבעון העניים ביותר. אנשים ביבשת אירופה מתו בשיעורים נמוכים בכ- 40% מהמשתתפים בארה"ב לאורך כל תקופת המחקר. המשתתפים מדרום אירופה העריכו את שיעורי התמותה בסביבות 30% מהמשתתפים בארה"ב במהלך תקופת המחקר, בעוד שהמשתתפים ממזרח אירופה העריכו את שיעורי המוות של 13% עד 20%.
"גילינו שבמקום שאתה עומד בחלוקת העושר של ארצך ענייני אריכות החיים שלך, ובמקום שאתה עומד בארצך בהשוואה למקום בו גם אחרים עומדים בעניינים שלהם", אמרה סופרת המחקר שרה מכאדו, מדענית מחקר במרכז בראון לקיימות של מערכת הבריאות. "תיקון תוצאות בריאות אינו רק אתגר עבור הפגיעים ביותר – אפילו אלה ברבעון העליון של העושר מושפעים."
המחקר, שניתח נתונים ממחקר הבריאות והפרישה האמריקני וסקר אירופה בנושא בריאות, הזדקנות ופרישה, מדגיש כיצד רשתות בטיחות חברתיות חלשות יותר ופערים מבניים בארצות הברית עשויים לתרום לשיעורי ההישרדות הגרועים יותר בכל קבוצות העושר. חסרונות אלה משפיעים באופן לא פרופורציונלי על התושבים העניים ביותר, אך בסופו של דבר משאירים אפילו את האמריקאים העשירים ביותר פגיעים יותר מאשר עמיתיהם האירופיים, טענו החוקרים.
המחקר ציין כיצד גורמים תרבותיים והתנהגותיים מערכתיים, כמו תזונה, עישון וניידות חברתית, עשויים גם הם למלא תפקיד. לדוגמה, שיעורי עישון וחיים באזורים כפריים – שניהם קשורים לבריאות ירודה יותר – היו נפוצים יותר בארה"ב
החוקרים הדגישו גם "אפקט ניצולים" בארצות הברית, שם אנשים עניים יותר עם תוצאות בריאות גרועות יותר היו סיכוי גבוה יותר למות מוקדם יותר, והותירו אחריהם אוכלוסייה בריאה ועשירה יותר ככל שקבוצות הגיל מתקדמות. זה יוצר את האשליה כי אי שוויון העושר פוחת עם הזמן, כאשר במציאות זה נובע בחלקו מהמות המוקדם של האמריקאים העניים ביותר.
"היצירה הקודמת שלנו הראתה שלמרות שאי -שוויון בעושר מצמצם אחרי 65 ברחבי ארה"ב ואירופה, בארצות הברית זה מצמצם מכיוון שהאמריקאים העניים ביותר מתים מוקדם יותר ובפרופורציה רבה יותר", אמר פפניקולאס.
החוקרים אמרו כי הממצאים מספקים מבט מפוכח על תוצאות הבריאות בארה"ב וקריאה לפעולה עבור קובעי המדיניות כדי להתמודד עם פער תמותה של עושר הולכת וגוברת עם מדיניות שיש להם מיקוד רחב יותר מהחסרונות של מערכת הבריאות.
"אם אתה מסתכל על מדינות אחרות, יש תוצאות טובות יותר, וזה אומר שנוכל ללמוד מהן ולהשתפר", אמר מכאדו. "זה לא בהכרח על הוצאות יותר – מדובר בטיפול בגורמים שאנו משקיפים עליהם, שיכולים לספק יתרונות גדולים בהרבה ממה שאנחנו מבינים."
