הצהרות עצמיות – תרגילים קצרים שבהם אנשים משקפים את ערכי הליבה, זהותם ותכונותיהם החיוביות – יכולים להגביר את הרווחה הכללית של אנשים ולגרום להם להיות מאושרים יותר בדרכים קטנות אך משמעותיות, על פי מחקר שפורסם על ידי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי.
אפילו תרגילי אישור עצמי קצרים וזולים יכולים להניב יתרונות פסיכולוגיים משמעותיים במונחים של שיפור הרווחה האישית והחברתית. חשוב מכך, ההטבות הללו הן מיידיות וארוכות טווח".
Minhong (Maggie) Wang, PhD, מחברת המחקר, אוניברסיטת הונג קונג
המחקר פורסם בכתב העת פסיכולוג אמריקאי.
מחקרים קודמים הראו שלתרגילי אישור עצמי יכולים להיות יתרונות ספציפיים, כמו שיפור הביצועים האקדמיים של תלמידים שאינם מיוצגים, והגברת המוטיבציה של אנשים להפסיק לעשן. התרגילים פועלים בכך שהם מזכירים לאנשים את החוזקות הפנימיות שלהם ופועלים כחיץ מפני איומים ודאגות חיצוניות. במחקר הנוכחי, וואנג ועמיתיה רצו לחקור האם לאישורים עצמיים יש גם השפעות חיוביות כלליות יותר על רווחתם של אנשים, ואם כן, האם ההשפעות הללו הן קצרות מועד או ארוכות טווח.
כדי לענות על השאלות הללו, הם סקרו נתונים מ-129 מחקרים על אישורים עצמיים שפורסמו בכתבי עת שנבדקו עמיתים, עם סך של 17,748 משתתפים. כדי להיכלל בניתוח, כל מחקר היה צריך לכלול תרגיל אישור עצמי עצמאי – האישור העצמי לא יכול להיות חלק מהתערבות גדולה יותר – ולכלול לפחות מדד תוצאה אחד הקשור לרווחה. מדדי התוצאה קובצו לארבע קטגוריות: רווחה כללית (מצב רוח ושביעות רצון מהחיים); רווחה חברתית (תחושת קהילה ושייכות); תפיסה עצמית ותחושת ערך עצמי; והפחתת מחסומים לרווחה (תסמינים שליליים כמו חרדה או מצב רוח שלילי).
שבעים ושמונה מהמחקרים נערכו בארצות הברית, 10 באירופה, שישה באסיה, והשאר במדינות שונות או לא מוגדרות. רוב המחקרים (89) נערכו עם סטודנטים, 13 כללו משתתפים בגילאי 12 עד 18, ו-27 כללו משתתפים בוגרים כלליים בגילאי 18 עד 72.
בסך הכל, החוקרים מצאו שלאישורים עצמיים היו השפעות חיוביות על הרווחה הכללית, הרווחה החברתית ותפיסת העצמי ותחושת הערך העצמי של אנשים. האישורים העצמיים הפחיתו גם תסמינים שליליים כמו חרדה ומצב רוח שלילי. השפעות אלו לא התפוגגו מיד – הן נמשכו לאורך זמן, עם זמן מעקב ממוצע של כמעט שבועיים לאורך כל המחקרים.
ההשפעות התקיימו לגבי בני נוער, סטודנטים ומבוגרים, והתקיימו בכל מדינות. עם זאת, ההשפעה של אישורים עצמיים על התפיסה העצמית הייתה חזקה יותר עבור מבוגרים בהשוואה למתבגרים, וההשפעה על רווחה כללית הייתה חזקה יותר עבור משתתפים אמריקאים בהשוואה למשתתפים אסיה ואירופה.
"הממצאים דוגלים בשילוב אסטרטגיות אישור עצמי בתוכניות רווחה, במיוחד בבתי ספר ובאוניברסיטאות", אמר וואנג. "מחנכים והורים יכולים להשתמש באסטרטגיות אישור עצמי כדי לספק תמיכה פסיכולוגית מיידית כדי לעזור לתלמידים לנווט באתגרים ולבנות חוסן במצבים קשים. אסטרטגיות אלו יכולות לטפח רווחה אישית וחברתית, כמו גם לחזק קשרים חברתיים בתוך קהילות".
מכיוון שחלק גדול מהמחקר על אישורים עצמיים עד כה נערך עם סטודנטים בארה"ב, מחקרים עתידיים צריכים לכוון להרחיב את היקף המחקר כך שיכלול מתבגרים, יותר מבוגרים וקבוצות בין-תרבותיות, אמר וואנג.
