יום אחר, עוד פיתוח חדש במשחק הבלתי נגמר לכאורה של חתול ועכבר חוקי בין אפל ליריבה מוסימו. בית המשפט הפדרלי לערעורים בארה"ב דחה רשמית את בקשתה של אפל להשהות זמנית את איסור הייבוא האחרון של Apple Watch Ultra 2 ו-Apple Watch Series 9. המשמעות היא שהמכירות של שני המכשירים יופסקו בארה"ב החל ממחר.
נציבות הסחר הבינלאומי של ארה"ב פרסמה את האיסור הראשוני על הפרת פטנט לכאורה הקשורה לתכונת ניטור חמצן בדם של המכשירים עוד באוקטובר 2023. אז, איפה זה משאיר את אפל, לקוחות פוטנציאליים ובעלי Apple Watch מהדור הנוכחי?
איסור Apple Watch – הנה שוב
אפל הבהירה מוקדם יותר השבוע את כוונותיה להשבית את התכונה המדוברת, אם הערעור ייכשל. הדרך לעקיפת הבעיה, שאושרה על ידי המכס והגנת הגבולות של ארה"ב, היא ללא ספק פער עצירה הרבה פחות יקר מאשר עצירת מכירות לחלוטין.
ובכן, הנה אנחנו כאן. על פי דיווח מבלומברג, אפל כבר שולחת יחידות עם התכונה מושבתת לחנויות אפל בציפייה לתוצאה זו. יחידות אלו טרם נמכרו אך ככל הנראה יוחלפו למדפי הרצפה החל ממחר בבוקר.
ראוי לציין שאפל לא מפשיטה שום חומרה פיזית מהמכשירים האלה אלא משתמשת בתוכנה כדי לחסום את הגישה לטכנולוגיית ניטור הדם.
אין עדיין מילה על המשמעות של זה עבור הבעלים הנוכחיים של Apple Watch Series 9 ו-Ultra 2. אבל למען האמת, נהיה מופתעים לראות את התכונה נמשכת משעונים שנרכשו לפני פסיקה זו.
איסור Apple Watch – איך הגענו לכאן?
התקלה החלה עם שחרורו של Apple Watch Series 6 ב-2020. על פי התביעה הראשונית שהוגשה בשנת 2021 על ידי Masimo, חברת טכנולוגיה בריאותית מקליפורניה, תכונת ניטור החמצן בדם של אפל מסתמכת על טכנולוגיה שבבעלות Masimo. כדי להחמיר את המצב, כמעט כל Apple Watch מאז הצגת התכונה בסדרה 6 מפר לכאורה את הפטנטים של Masimo.
התיק התפתל במערכת המשפט בארה"ב במשך כמה שנים בשלב זה, אך ראה פריצת דרך באוקטובר האחרון כאשר נציבות הסחר הבינלאומי של ארה"ב (ITC) אישרה פסק דין מוקדם יותר השנה התומך בטענות ההפרה של Masimo.
פסיקת ITC באוקטובר שלחה את התיק לאחר מכן לתקופת בדיקה נשיאותית של 60 יום, שבה הייתה לנשיא ג'ו ביידן הזדמנות לבטל את ההחלטה בהתבסס על חששות כלכליים. זה לא קרה (ולעתים רחוקות קורה במקרים כאלה).
תקופת הבדיקה הסתיימה ב-25 בדצמבר, מה שהוביל את אפל למשוך את שני המוצרים מחנויות פיזיות ומחנויות מקוונות. בנוחות, זה נכנס לתוקף רק לאחר עונת המכירות העמוסה של החגים ונמשך רק מספר ימים.
כשהשנה החדשה מתקרבת, אפל הגישה בקשה לערער על פסיקת ITC מאוקטובר בבית המשפט לערעורים בארה"ב. זה הוביל להפסקה זמנית של איסור היבוא, מה שאיפשר את חידוש המכירות ב-28 בדצמבר תוך כדי בחינת החלטה.
בסופו של דבר, בית המשפט לערעורים בארה"ב שוב צידד לטובתו של מאסימו, מה שמביא אותנו למקום בו אנו נמצאים היום.
מה קורה לאחר מכן?
ככל הנראה, אפל תמשיך בתוכניתה למכור את המכשירים שהשתנו תוך המשך תהליך הערעור ו/או ניסיון להסדיר עם Masimo. בשביל מה שזה שווה, אפל האשימה גם את יריבתה הקטנה בגניבת IP.
מחוץ לחנויות של אפל, אנו חושדים שצרכנים עדיין יוכלו לשים את ידם על מכשירי Ultra 2 ו-Series 9 ללא שינוי דרך קמעונאים של צד שלישי, לפחות במשך השבועות הקרובים. אחרי הכל, ה-Apple Watch Ultra 2 הוא מכשיר פופולרי להפליא והשעון החכם הטוב ביותר לבטיחות בשנת 2024. באופן דומה, ה-Apple Watch 9 הוא השעון החכם הכולל הטוב ביותר עבור רוב האנשים בשנת 2024.
זאת אומרת, המון אנשים, כולל אנחנו, עוקבים אחרי המקרה הזה בנשימה עצורה. ואנחנו נדאג לעדכן אותך בכל התפתחויות חדשות ברגע שירדו.
לעת עתה, תחגרי. הנסיעה לא הסתיימה.
