אימונים מוזיקליים ארוכי טווח עשויים להקל על הירידה הקשורה לגיל בתפיסת הדיבור על ידי שיפור השמורה הקוגניטיבית, כך עולה ממחקר שפורסם ב -15 ביוליה בכתב העת לגישה פתוחה ביולוגיה של PLOS מאת קלוד אלן מהאקדמיה של בייקרסט למחקר וחינוך, קנדה, ויי דו מהאקדמיה הסינית למדעים.
הזדקנות רגילה קשורה בדרך כלל לירידות בתפקודים חושיים וקוגניטיביים. שינויים אלה הקשורים לגיל בתפיסה ובקוגניציה מלווים לעתים קרובות בפעילות עצבית מוגברת וקישוריות תפקודית-התלות הסטטיסטית של הפעילות בין אזורי מוח שונים-ברשתות עצביות המופצות באופן נרחב. גיוס הפעילות העצבית וחיזוק הקישוריות התפקודית נחשבים לשקף אסטרטגיה מפצה המופעלת על ידי מבוגרים מבוגרים כדי לשמור על ביצועים קוגניטיביים מיטביים.
בחירות חיוביות בסגנון חיים, כמו הכשרה מוזיקלית, רמות גבוהות יותר של חינוך ודו-לשוניות, תורמות לשמורה קוגניטיבית ומוחית, המייצגת את הצטברות המשאבים הקוגניטיביים והעצבניים לפני הופעת שינויי המוח הקשורים לגיל. תיאוריית המילואים הקוגניטיבית מציעה כי שמורה זו שנצברה באמצעות ניסיון והדרכה יכולה לעזור להפחית את ההשפעה של ירידת מוח הקשורה לגיל, מה שמוביל לביצועים קוגניטיביים טובים מהצפוי. עם זאת, כיצד השמורות מצטברות המושפעות מגורמי אורח חיים חיוביים משפיעים על פעילות עצבית באוכלוסיות מבוגרות נותרו שנויות במחלוקת.
כדי לחקור שאלה זו, החוקרים השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית פונקציונאלית (FMRI) כדי למדוד פעילות מוחית אצל 25 מוזיקאים מבוגרים, 25 לא-מוזיקאים מבוגרים ו -24 לא-מוזיקאים צעירים שהתבקשו לזהות הברות רעוליות על ידי צלילי רעש. החוקרים מיקדו את הניתוח שלהם בתגובות עצביות בזרם הגב השמיעתי, הכולל אזורים שמיעתיים, נחותים, נחותים, מנוע קדמי גב, ואזורים מוטוריים קדמיים, תומכים במיפוי צליל לפעולה ושילוב חיישן במהלך עיבוד הדיבור.
כפי שחזה, התוצאות חשפו כי ירידות הקשורות לגיל בביצועים של דיבור-בערען בקרב מוזיקאים מבוגרים בהשוואה ללא-מוזיקאים מבוגרים. במהלך תפיסת הדיבור-בשרעש, הלא-מוזיקאים המבוגרים הראו את העלייה הפיצויית הקשורה לגיל בקישוריות התפקודית בזרמי הגב השמיעתי באופן דו צדדי (כלומר, בשתי ההמיספרות של המוח). לעומת זאת, מוזיקאים מבוגרים הציגו דפוס קישוריות בזרמי הגב השמיעתי הדו-צדדי שדמו לצעירים שאינם מוזיקאים, עם חוזק קישוריות בזרם הגב הימני המתואם עם תפיסת דיבור-רעש. בנוסף, מוזיקאים מבוגרים הציגו יותר דפוס מרחבי דמוי נוער של קישוריות פונקציונלית במהלך המשימה, ואילו שאינם מוזיקאים מבוגרים הראו בעקביות דפוס מרחבי שסטה מהלא-מוזיקאים הצעירים.
יחד עם זאת, ממצאים אלה תומכים בהשערה "מווסת החזקה", העלולה על כך ששמורה קוגניטיבית מהכשרה מוזיקלית מקדמת דפוס קישוריות פונקציונלי צעיר יותר, מה שמוביל לתוצאות התנהגותיות מעולות. מעבר לפיצוי רק על ירידות הקשורות לגיל, מילואים קוגניטיביים עשויה לעבוד על ידי שמירה על היושרה והארכיטקטורה התפקודית של רשתות עצביות, ובכך להפחית את ההשפעות השליליות של ההזדקנות על הביצועים הקוגניטיביים. אך בשל תכנון המחקר, לא ניתן היה לקבוע קשרים בין סיבה ותוצאה בין אימונים מוזיקליים לביצועים במשימת התפיסה.
לטענת המחברים, על מחקרים עתידיים לבדוק עוד יותר את השערת "ויסות החזקה" באמצעות משימות קוגניטיביות שונות, כמו משימות זיכרון ותשומת לב, ולחקור מקורות אחרים לשמורה, כמו פעילות גופנית ודו לשוניות. בסופו של דבר, ממצאים אלה עשויים ליידע התערבויות שמטרתן לשמור על תפקוד קוגניטיבי ולשפר את תוצאות התקשורת באוכלוסיות מזדקנות.
אורח חיים חיובי מסייע למבוגרים מבוגרים להתמודד טוב יותר עם הזדקנות קוגניטיבית, ולעולם לא מאוחר מדי לתפוס, ולהתמיד, תחביב מתגמל כמו לימוד מכשיר. "
ד"ר ליי ג'אנג
ד"ר יי דו מוסיף, "ממש כמו שכלי מכוון היטב לא צריך להיות מנגן בקול רם יותר כדי להישמע, מוחם של מוזיקאים מבוגרים נשאר מכוון דק בזכות שנים של אימונים. המחקר שלנו מראה כי חוויה מוזיקלית זו בונה עתודה קוגניטיבית, ועוזרת למוחם להימנע ממאמץ יתר הרגיל הקשור לגיל כשניסיון להבין במקומות רועשים."
