מחקר שנערך בעשור מגלה כי מזהמים ספציפיים, במיוחד מדלקים בתעשייה ומגורים, קשורים לירידות בזיכרון, בתפקוד הביצועי ובמיומנויות השפה בקרב מבוגרים.
לִלמוֹד: ביצועים קוגניטיביים וחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר חיצוני: ממצאים מהפרוטוקול ההערכה הקוגניטיבי ההרמוני של המחקר האורך האנגלית בנושא הזדקנות (ELSA-HCAP)ו קרדיט תמונה: ניל באומן/Shutterstock.com
בעוד שהקשר בין זיהום אוויר לירידה קוגניטיבית מבוסס היטב, אנו עדיין יודעים מעט באופן מפתיע כיצד סוגים ספציפיים של זיהום אוויר משפיעים על אזורים שונים של תפקוד קוגניטיבי – או כיצד מקורות פליטה מובחנים ממלאים תפקיד בתהליך זה.
מחקר שפורסם לאחרונה בפורסם ב כתבי העת של גרונטולוגיה שופך אור חדש על שאלות אלה, תוך התמקדות במבוגרים מבוגרים ובוחן שלושה תחומים עיקריים של ביצועים קוגניטיביים לאורך עשור של חשיפה לזיהום אוויר.
מָבוֹא
ירידה קוגניטיבית היא היבט נפוץ של הזדקנות, ולעתים קרובות מפחית הן את איכות החיים והן את תוחלת החיים. ההערכה כי זיהום האוויר תורם ל -2.6% ממקרי דמנציה-יותר מכמה גורמי סיכון ידועים יותר כמו לחץ דם גבוה או אורח חיים בישיבה.
בין מזהמים שונים, חנקן דו חמצני (NO₂) וחומר חלקיקי עדין הקטנים מ- 2.5 מיקרון בקוטר (PM2.5) התגלו כקשורים ביותר ליקוי קוגניטיבי. מזהמים אלה יכולים לפגוע במוח ובמערכת הלב וכלי הדם הן באמצעות חשיפה ישירה והן בהשפעות מערכתיות.
ראוי לציין כי PM2.5 ו- NO₂ מקורם ממקורות מרובים, והאיפור הפיזי והכימי של פליטות אלה יכול להשתנות. לדוגמה, זיהום הקשור לתנועה נוטה להיות עשיר בפחמן שחור וחנקות, בעוד שפליטות חקלאיות בדרך כלל מכילות יותר אמוניום.
הבדלים אלה עשויים להשפיע על תוצאות הבריאות. בארה"ב, למשל, מקרים חדשים של דמנציה היו קשורים בצורה החזקה ביותר ל- PM2.5 מחקלאות ומדורות בר.
מחקר חדש זה התכוון לחקור עד כמה חשיפה לטווח הארוך למקורות זיהום אוויר שונים מתייחסת לביצועים קוגניטיביים לאורך זמן.
על המחקר
החוקרים השתמשו בנתונים מפרוטוקול ההערכה הקוגניטיבית ההרמונית לשנת 2018 (HCAP), חלק מהמחקר האורך האנגלית בנושא הזדקנות (ELSA). הם העריכו ריכוזי חוץ ממוצעים של NO₂, סה"כ PM2.5 ו- PM2.5 ממקורות ספציפיים במהלך השנים 2008 עד 2017.
לאחר מכן הם העריכו כיצד חשיפות אלה הקשורות לשלושה תחומים קוגניטיביים – זיכרון, תפקוד מנהלי ושפה – כמו גם תפקוד קוגניטיבי כולל.
הניתוח מותאם למפגשים פוטנציאליים, כולל גיל, מין, מצב סוציו -אקונומי, מיקום כפרי לעומת עירוני ורקע חינוכי. מצבים בריאותיים שקיימו לפני כן לא נבדקו.
ממצאי לימוד
הגיל הממוצע של המשתתפים היה 65. כ 77% התגוררו באזורים עירוניים. רבע היו בסוג הסוציו -אקונומי הגבוה ביותר, ואילו 14% נפלו בחמישון המקופח ביותר.
בין 2008 ל -2017, החשיפה הממוצעת של NO₂ הייתה בערך 23 מיקרוגרם/מ"ק, ובשנת 2010 עד 2017, רמות PM2.5 הממוצעות היו סביב 12 מיקרוגרם/מ"ק. באופן מעודד, שני המזהמים ירדו עם הזמן – לא נפל מ 28 מיקרוגרם/מ"ק בשנת 2008 ל 21 מיקרוגרם/מ"ק בשנת 2017, ו- PM2.5 צנח מ 13.5 מיקרוגרם/מ"ק ל -10.3 מיקרוגרם/מ"ק לאורך טווח דומה.
רמות זיהום גבוהות יותר היו קשורות לציונים קוגניטיביים נמוכים יותר, אם כי קשר זה עקב אחר צורת J הפוכה. הציונים הקוגניטיביים העולמיים הגרועים ביותר נצפו ברמות הגבוהות ביותר של NO₂ וסך PM2.5, במיוחד במסגרות מגורים. פונקציה מנהלתית וזיכרון עקבו אחר דפוסים דומים עם חשיפה של PM2.5.
מעניין, בעוד שתפקוד הקוגניטיבי הכולל לא הושפע בבירור ממקור הפליטות, יכולות השפה היו. חשיפה ל- PM2.5 מפעילות תעשייתית ומבריק דלק למגורים – כולל דלק ביולוגי, נפט, גז טבעי ופחם – קשורה בעקביות לביצועים שפה ירודה יותר.
תוצאות אלה תואמות את הממצאים הקודמים, אם כי כמה מחקרים קודמים הראו קשרים לא עקביים בין זיהום לתוצאות קוגניטיביות ספציפיות לתחום. מה שמבדיל את המחקר הזה הוא זיהויו של מקורות פליטה מסוימים כתורמים פוטנציאליים לירידה הקשורה לשפה, ומצביעה על נזק אפשרי לאונה הזמנית של המוח, השולטת בעיבוד שפות.
מסקנות
מחקר זה מוסיף לגוף עדויות הולך וגדל המצביע על כך שזיהום אוויר משפיע לרעה על התפקוד הקוגניטיבי, במיוחד בקרב מבוגרים.
בעוד שקוגניציה כללית, זיכרון ותפקוד מנהלים כולם הראו פגיעות מסוימת, ההשפעה העקבית והספציפית ביותר הייתה על יכולת השפה – במיוחד ביחס לפליטות ממקורות בעירה תעשייתית ומגורים.
טייק מסעוד מדאיג אחד: כֹּל המשתתפים נחשפו לרמות זיהום העולות על הנחיות איכות האוויר של ארגון הבריאות העולמי 2021. זה מדגיש צורך דחוף באסטרטגיות יעילות יותר לבריאות הציבור ומדיניות סביבתית שמטרתה להפחית את הזיהום, במיוחד באזורים בסיכון גבוה.
מאמצים רחבים יותר עשויים לכלול גם השקעות בדיור, תכנון עירוני, גישה לבריאות ומעקב סביבתי.
