זה התחיל עם קורס הקלדה בתיכון.
וונדה וודס נרשמה מכיוון שאביה יעץ כי מיומנות הקלדה תוביל למשרות. בטח, הסוכנות הפדרלית להגנת הסביבה שכרה אותה כעובדת לאחר הלימודים בזמן שהיא עדיין הייתה זוטרת.
המפקח שלה "הושיב אותי והניח אותי על מכונה בשם מעבד תמלילים," נזכר וודס, כיום בן 67. "זה היה גדול ומגושם והשתמש בכרטיסים מגנטיים כדי לאחסן מידע. חשבתי 'אני די ככה'."
עשרות שנים אחר כך היא עדיין אהבה את זה. בשנת 2012 – השנה הראשונה שיותר ממחצית האמריקאים בני 65 ומעלה היו משתמשי אינטרנט – היא הקימה עסק להכשרה ממוחשבת.
כעת היא מדריכה בכוכב הבכיר בדנוור, מאמץ הנתמך על ידי AARP לעזור לאנשים מבוגרים ללמוד ולהתעדכן בטכנולוגיה. וודס אין שום תוכניות לפרוש. להישאר מעורבים בטכנולוגיה "שומר עליי לדעת גם", אמרה.
כמה מדעני המוח החוקרים את השפעות הטכנולוגיה על מבוגרים מבוגרים נוטים להסכים. קבוצת הגיל הזהב הראשונה שהתמודדה – לא תמיד בהתלהבות – עם חברה דיגיטלית הגיעה לגיל בו ליקוי קוגניטיבי הופך להיות נפוץ יותר.
בהינתן עשרות שנים של אזעקות על איומי הטכנולוגיה על מוחנו ורווחתנו-המכונה לעיתים "דמנציה דיגיטלית"-אפשר לצפות להתחיל לראות השפעות שליליות.
ההפך נראה נכון. מייקל סקולין, מדעי המוח הקוגניטיביים באוניברסיטת ביילור, אמר כי "בקרב ייצור החלוץ הדיגיטלי, השימוש בטכנולוגיה דיגיטלית יומיומית היה קשור לסיכון מופחת ללקות קוגניטיבית ודמנציה.
זה כמעט דומה לשמוע מתזונאית שבייקון טוב בשבילך.
"זה מעיף את התסריט שהטכנולוגיה תמיד גרועה", אמר מורלי דוריסוואמי, מנהל תוכנית ההפרעות הנוירו -קוגניטיביות באוניברסיטת דיוק, שלא היה מעורב במחקר. "זה מרענן ופרובוקטיבי ומציב השערה שראויה למחקר נוסף."
סקולין וג'ארד בנג ', נוירופסיכולוג מאוניברסיטת טקסס באוסטין, היו מחברים משותפים לניתוח שנערך לאחרונה על השפעות השימוש בטכנולוגיה על אנשים מעל גיל 50 (גיל ממוצע: 69).
הם גילו כי אלה שהשתמשו במחשבים, סמארטפונים, באינטרנט או בתמהיל הצליחו יותר בבדיקות קוגניטיביות, עם שיעורים נמוכים יותר של ליקוי קוגניטיבי או אבחנות דמנציה, מאשר אלה שנמנעו מהטכנולוגיה או השתמשו בה לעתים קרובות פחות.
"בדרך כלל אתה רואה הרבה שונות בין מחקרים," אמר סקולין. אולם בניתוח זה של 57 מחקרים שכללו למעלה מ- 411,000 קשישים, שפורסמו בטבע התנהגות אנושית, כמעט 90% מהמחקרים מצאו כי לטכנולוגיה יש השפעה קוגניטיבית מגנה.
חלק ניכר מהחששות מהטכנולוגיה והקוגניציה נבעו ממחקרים על ילדים, לעיתים מתמקדים במתבגרים, שמוחם עדיין מתפתח.
סקולין אמר כי "יש נתונים די משכנעים שקשיים יכולים להופיע עם תשומת לב או בריאות נפשית או בעיות התנהגות" כאשר צעירים נחשפים יתר על המידה למסכים ומכשירים דיגיטליים.
מוחם של מבוגרים מבוגרים ניתן גם לניעוד, אך פחות מכך. ומי שהחל להתמודד עם טכנולוגיה באמצע החיים כבר למד "יכולות יסוד ומיומנויות", אמר סקולין.
ואז, כדי להשתתף בחברה המתפתחת במהירות, הם היו צריכים ללמוד הרבה יותר.
שנים של ניסויים באימוני מוח מקוונים שנמשכים כמה שבועות או חודשים הניבו תוצאות שונות. לעתים קרובות הם משפרים את יכולתו של האדם לבצע את המשימה המדוברת מבלי לשפר מיומנויות אחרות.
"אני נוטה להיות די סקפטי" מהיתרונות שלהם, אמר וולטר בוט, פסיכולוג במרכז למחקר הזדקנות והתנהגותי ברפואת וייל קורנל. "ממש קשה לשנות קוגניציה."
עם זאת, הניתוח החדש משקף "שימוש טכנולוגי בטבע", הוא אמר, כאשר מבוגרים "נאלצים להסתגל לסביבה טכנולוגית המשתנה במהירות" במשך כמה עשורים. הוא מצא את מסקנות המחקר "מתקבלות על הדעת".
ניתוחים כאלה אינם יכולים לקבוע סיבתיות. האם הטכנולוגיה משפרת את הקוגניציה של אנשים מבוגרים, או שמא אנשים עם יכולת קוגניטיבית נמוכה נמנעים מהטכנולוגיה? האם אימוץ טק הוא רק מיופה כוח עבור מספיק עושר כדי לקנות מחשב נייד?
"אנחנו עדיין לא יודעים אם זה עוף או ביצה," אמרה דוריסוואמי.
עם זאת, כאשר סקולין ובנג 'היוו בריאות, חינוך, מצב סוציו -אקונומי ומשתנים דמוגרפיים אחרים, הם עדיין מצאו יכולת קוגניטיבית גבוהה משמעותית בקרב משתמשי טכנולוגיה דיגיטלית ישנה יותר.
מה עשוי להסביר את הקשר לכאורה?
"מכשירים אלה מייצגים אתגרים חדשים מורכבים", אמר סקולין. "אם אתה לא מוותר עליהם, אם אתה דוחף את התסכול, אתה עוסק באותם אתגרים שמחקרים הראו כמועילים קוגניטיבית."
אפילו הטיפול בעדכונים המתמידים, פתרון הבעיות ומערכות ההפעלה החדשות המטריפות לעיתים עשוי להוכיח יתרון. "הצורך ללמוד מחדש משהו הוא עוד אתגר נפשי חיובי," אמר.
ועדיין, טכנולוגיה דיגיטלית עשויה גם להגן על בריאות המוח על ידי טיפוח קשרים חברתיים, הידועים כמסייעים במעטה את הירידה הקוגניטיבית. או שזכרותיה והנחיות שלה עשויים לפצות חלקית על אובדן הזיכרון, כפי שנמצאו סקולין ובנג במחקר סמארטפון, בעוד אפליקציות עוזרות לשמור על יכולות פונקציונליות כמו קניות ובנקאות.
מחקרים רבים הראו כי בעוד שמספר האנשים הסובלים מדמנציה גדל ככל שהאוכלוסייה מתבגרת, שיעור המבוגרים המופיעים דמנציה נפל בארצות הברית ובכמה מדינות אירופאיות.
החוקרים ייחסו את הירידה למגוון גורמים, כולל עישון מופחת, רמות השכלה גבוהה וטיפולי לחץ דם טובים יותר. יתכן, אמר דוריסוואמי, העיסוק בטכנולוגיה היה חלק מהדפוס.
כמובן, גם טכנולוגיות דיגיטליות מציגות סיכונים. הונאות מקוונות והונאות מכוונות לרוב למבוגרים מבוגרים, ובעוד שהם פחות מתאימים לדווח על הפסדי הונאה מאשר אנשים צעירים יותר, הסכומים שהם מפסידים הם גבוהים בהרבה, על פי נציבות הסחר הפדרלית. דיסאינפורמציה מהווה סכנות משלו.
וכמו משתמשים בכל גיל, יותר אינו בהכרח טוב יותר.
"אם אתה מכה את נטפליקס 10 שעות ביום, אתה עלול לאבד קשרים חברתיים", ציין דוריסוואמי. הטכנולוגיה, הוא ציין, אינה יכולה "להחליף פעילויות אחרות בריאותיות במוח" כמו להתאמן ואכילה בצורה הגיונית.
שאלה שלא נענתה: האם תועלת זו אמורה להימשך לדורות הבאים, הילידים הדיגיטליים נוחים יותר עם הטכנולוגיה שסבא וסבתא שלהם עבדו לעתים קרובות? "הטכנולוגיה אינה סטטית – היא עדיין משתנה", אמר בוט. "אז אולי זה לא אפקט חד פעמי."
ובכל זאת, The Change Tech עשה "עוקב אחר דפוס", הוסיף. "טכנולוגיה חדשה מוצגת ויש סוג של פאניקה."
משחקי טלוויזיה ווידאו ועד ההתפתחות האחרונה ואולי המפחידה ביותר, בינה מלאכותית, "הרבה ממנה היא תגובה ראשונית מפוצצת", אמר. "ואז, עם הזמן, אנו רואים שזה לא כל כך נורא ויכול להיות שיש לו יתרונות."
כמו רוב האנשים בגילה, וודס גדל בעולם אנלוגי של בדיקות נייר ומפות נייר. אבל כשעברה ממעסיק אחד למשנהו עד שנות ה -80 וה -90, היא התקדמה לשולחן העבודה של יבמ ושלטה בלוטוס 1-2-3 ו- Windows 3.1.
לאורך הדרך, גם חייה האישיים הפכו דיגיטליים: שולחן עבודה ביתי כשבניה היו זקוקים לאחד לבית הספר, טלפון סלולרי לאחר שהיא ובעלה לא יכלו לזמן עזרה לדירה בצד הדרך, שעון חכם כדי לעקוב אחר צעדיה.
בימינו, וודס משלמת שטרות וחנויות ברשת, משתמשת בלוח שנה דיגיטלי ומרכיבה את קרובי משפחתה. והיא נראית לא חוששת מ- AI, הטכנולוגיה החדשה והמרוחקת האדמה ביותר.
בשנה שעברה פנה וודס לצ'אט של AI כמו Google Gemini ו- Chatgpt של Openai כדי לתכנן טיול קרוואנים לדרום קרוליינה. כעת, היא משתמשת בהם כדי לארגן שייט משפחתי שחוגג את יום השנה ה -50 שלה לחתונה.
הזקנה החדשה מיוצרת באמצעות שותפות עם הניו יורק טיימס.
