לקבוצת מכשירי האייפון של השנה היה שדרוג אחד גדול במשותף. כל הארבעה, מהאייפון 17 הרגיל ועד ה-iPhone 17 Pro Max, החליפו את המצלמה הישנה והעייפה של 12MP TrueDepth הקדמית בעדשת 18MP Center Stage חדשה.
תכונת ה-Center Stage הוצגה במקור עם ה-iPad Pro 2021, ואפשרה למצלמה לעקוב אחר נושאים נעים תוך כדי שיחות וידאו – מועיל במיוחד בתקופה ההיא, שבה זום ו-FaceTime הפכו כמעט חיוניים הודות למגפת Covid-19.
זו הייתה הפתעה נעימה שאפל לא הגבילה את השדרוג הזה לדגמי ה-iPhone 17 Pro ו-Pro Max, ונראה שגם החברה לא תעצור שם. על פי הערת מחקר חדשה של האנליסט ג'ף פו, שראה 9to5Mac, מצלמת 18MP Center Stage תגיע גם לאייפון 17e של השנה הבאה.
זו הפתעה, בהתחשב שסדרת ה-'e' של מכשירי האייפון עוסקת בחיסכון בעלויות כדי להגיע לנקודת מחיר נמוכה יותר. היורש הרוחני של אפל ל-iPhone SE – ה-iPhone 16e – הגיע ל-$599 עם מצלמה אחת בלבד וחסרה MagSafe ו-Dynamic Island, לצד פשרות אחרות.
לא לכלול את המצלמה הקדמית החדשה נראה פשרה הגיונית בהתחשב בכך, אבל אם Pu צודק, נראה שאפל מאמינה שדרוג המצלמה הידידותי לקבוצה החדש הזה אינו ניתן למשא ומתן – אפילו בקצה התקציב של השוק.
ההערה של Pu מציינת שהמכשיר הנמוך יגיע "באמצע הרבעון הראשון של 26", מה שמרמז על השקה בפברואר, בהתחשב שהרבעון הראשון מכסה את ה-1 בינואר עד ה-31 במרץ.
במקומות אחרים, ה-iPhone 17e אמור לרשת את ערכת השבבים החדשה A19, Dynamic Island ולהגיע עם שינויי עיצוב לא מוגדרים. הדברים האלה בהחלט סוגרים את הפער בינו לבין אחיו היקרים יותר, אבל אנחנו לא מצפים לשדרוג תצוגת 120Hz ProMotion או מצלמה נוספת, כך שבוודאי עדיין יהיו סיבות לשלם יותר.
ההערה של Pu מציינת שהמכשיר בעלות נמוכה יגיע "באמצע 1Q26", מה שמרמז על השקה בפברואר, בהתחשב ברבעון הראשון של 1 בינואר עד 31 במרץ. זה לא מפתיע במיוחד בהתחשב ב-iPhone 16e שהגיע ב-28 בפברואר השנה.
ה-iPhone 16e, למרות שללא ספק הוא מכשיר חזק בפני עצמו, הוכיח בסופו של דבר כמכירה קשה. בניגוד לאייפון SE, הוא היה יקר מכדי לתפוס מקום גאה ברשימת הטלפונים הזולים הטובים ביותר שלנו, ועם ה-iPhone 16 רק 200 דולר יותר, הרגיש שקשה להצדיק אותו במחיר ההתחלתי של 599 דולר.
אם סנטר סטייג ודינמיק איילנד יגיעו שניהם עם דגם 2026, זה יוכיח הצעה מפתה יותר. אם כי עד אז לאייפון 17 היו חמישה חודשים של ירידת מחירים פוטנציאלית, מה שעלול לפגוע בסיכויי ההשקה של ה-17e. אולי זו הסיבה שאפל מתכננת לפי הדיווחים לערבב את לוח הזמנים של השחרור בשנה הבאה, ולקשור את האייפון הרגיל לגרסת ה'e' עם השקה מושהית.
