האדים רגישים לזיהום על ידי SARS-CoV-2, הנגיף שמפיץ את COVID-19 וממשיך להדביק אנשים ברחבי העולם, כך מצא מחקר של אוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד.
הנוזל המשמש בסיגריות אלקטרוניות, הנקרא נוזל אלקטרוני, מכיל בדרך כלל ניקוטין, פרופילן גליקול, גליצרין צמחי וכימיקלים בטעם. החוקרים מצאו שפרופילן גליקול/גליצרין צמחי לבד או יחד עם ניקוטין מגביר זיהום ב-COVID-19 באמצעות מנגנונים שונים.
תוצאות המחקר מופיעות ב כתב העת האמריקאי לפיזיולוגיה.
החוקרים מצאו גם שתוספת של חומצה בנזואית לנוזלים אלקטרוניים מונעת את הזיהום הנגרם על ידי פרופילן גליקול, גליצרין צמחי וניקוטין.
משתמשים שמאדים אירוסולים המיוצרים מפרופילן גליקול/גליצרין צמחי בלבד או נוזלים אלקטרוניים עם pH ניטרלי עד בסיסי נוטים יותר להידבק בנגיף, בעוד שמשתמשים שמאדים אירוסולים עשויים מנוזלים אלקטרוניים עם חומצה בנזואית -; pH חומצי -; תהיה רגישות ויראלית זהה לאנשים שאינם מתנדפים."
Rattapol Phandthong, חוקר פוסט-דוקטורט, המחלקה לביולוגיה מולקולרית, תאים ומערכות והמחבר הראשון של עבודת המחקר
החוקרים השיגו תאי גזע בדרכי הנשימה מתורמים אנושיים כדי לייצר מודל רקמה תלת-ממדי של אפיתל הסימפונות האנושי. לאחר מכן הם חשפו את הרקמות לארוסולים של סיגריות אלקטרוניות של JUUL ו-BLU כדי לחקור את ההשפעה על זיהום SARS-CoV-2. הם גילו שכל הרקמות הראו עלייה בכמות ACE2, קולטן לתא מארח לנגיף SARS-CoV-2. יתרה מכך, TMPRSS2, אנזים החיוני לנגיף להדביק תאים, נמצא כמראה פעילות מוגברת ברקמות שנחשפו לארוסולים עם ניקוטין.
פרו טלבוט, פרופסור לחטיבה לתארים מתקדמים ויועצו של Phandthong, אמר שמשתמשי סיגריות אלקטרוניות צריכים להיות זהירים בנוגע לאידוי מכיוון שחלק מהמוצרים יגבירו את הרגישות שלהם לזיהום SARs-CoV-2.
"ככל הנראה יהיה הטוב ביותר עבור האידוי להפסיק להתאדות כדי להגן על בריאותם ולהפסיק את התלות בניקוטין", אמרה. "אם הם לא יכולים להפסיק להתאדות, עדיף לאדות אירוסולים המיוצרים מנוזל אלקטרוני עם pH חומצי או עם חומצה בנזואית כדי למנוע את זיהום SARS-CoV-2 המוגבר הנגרם על ידי ניקוטין, פרופילן גליקול וגליצרין צמחי. עם זאת, שאיפה לחומצה בנזואית יש סיכון משלה, והנתונים עדיין מוגבלים בנושא זה."
החוקרים מכירים בכך שהקשר בין סיגריות אלקטרוניות לרגישות ל-SARS-CoV-2 הוא מורכב.
"המורכבות מיוחסת למגוון רחב של נוזלים אלקטרוניים זמינים, להרכב הכימי של כל נוזל אלקטרוני ולדגמים שונים של סיגריות אלקטרוניות", אמר Phandthong. "המחקר שלנו השתמש רק בסיגריה אלקטרונית בטעם טבק קלאסי JUUL ובסיגריה אלקטרונית מסוג BLU Classic Tobacco. אפילו עם שתי הסיגריות האלקטרוניות האלה בלבד, מצאנו שהאירוסולים והמרכיבים הבודדים הפיקו השפעות שונות על זיהום SARS-CoV-2."
Phandthong ו-Talbot מקווים שמינהל המזון והתרופות ישתמש בממצאיהם כדי ליישם חוקים רגולטוריים על מוצרי סיגריות אלקטרוניות.
"הממצאים שלנו יכולים גם לעזור לשפר את התכנון של ניסויים קליניים הכוללים שימוש במוצרי טבק וזיהום ב-SARS-CoV-2", אמר Phandthong. "בינתיים, כדאי לזכור שהספרות המדעית הראתה שלאייד שחלה ב-SARS-CoV-2 יש יותר סיבוכים במהלך תקופת ההחלמה ויש סיכוי גבוה יותר לפתח COVID-19 ארוך, שיכול להיות רציני נמשכים חודשים רבים לאחר ההדבקה. אנו מקווים שהממצאים שלנו יעודדו את האידוי להפסיק להתאדות ולהרתיע משתמשים שאינם משתמשים מלהתחיל להתאדות."
Phandthong הודה שהצוות חקר רק את השלב הראשוני של זיהום SARS-CoV-2.
"ישנם שלבים מאוחרים רבים המעורבים בזיהום, כגון שכפול ויראלי", אמר. "סביר להניח ששלבים נוספים אלה יכולים להיות מושפעים גם משאיפת אירוסולים של סיגריות אלקטרוניות".
Phandthong ו-Talbot הצטרפו למחקר על ידי מאן וונג, אן סונג וטרזה מרטינז.
המחקר מומן על ידי מענקים מהתוכנית לחקר מחלות הקשורות בטבק, המכון הלאומי למדעי הבריאות הסביבתית, המרכז למוצרי טבק של מינהל המזון והתרופות והמכון לרפואה רגנרטיבית של קליפורניה.
