אוסטרלים מתחת לגיל 50 חווים תוחלת חיים עומדת בעוד קבוצות מבוגרים יותר, במיוחד גברים, חיים יותר, על פי מחקר חדש של האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה (ANU).
המחקר בדק מגמות ודפוסי אריכות ימים בשש מדינות דוברות אנגלית (אוסטרליה, קנדה, אירלנד, ניו זילנד, בריטניה וארה"ב) והשווה אותם למדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה.
התוצאות מראות דמיון בולט בין מדינות דוברות אנגלית במונחים של תוצאות בריאותיות שליליות עבור מבוגרים צעירים ובני גיל העמידה מתחת לגיל חמישים.
המחבר הראשי והדמוגרף של ANU, ד"ר סרגיי טימונין, אמר שהמחקר מגלה שאוסטרליה מציגה ביצועים גרועים יותר בתוחלת החיים עבור קבוצות צעירות יותר בהשוואה למדינות שאינן אנגלופון עם הכנסה גבוהה, אך היא מקדימה את ארה"ב, בריטניה וקנדה.
עבור בני פחות משנות החמישים באוסטרליה, מצאנו שתוחלת החיים נמצאת מאחורי רוב המדינות בעלות ההכנסה הגבוהה, וזה היה די מפתיע. כבר ידענו שארה"ב ובריטניה סובלות מהבעיה הזו, אבל לא ציפינו לראות את אוסטרליה (כמו גם קנדה וניו זילנד) בקבוצה הזו.
עם זאת, בהשוואה למדינות דוברות אנגלית, האוסטרלים עדיין נהנים מתוחלת חיים גבוהה יותר, כולל בגילאים צעירים יותר. יש לו גם אחת מתוחלת החיים הגבוהות בעולם בגילאים מבוגרים יותר".
ד"ר סרגיי טימונין, סופר ראשי ודמוגרף ANU
המחקר מאתגר את הממצאים של מחקר קודם ב האקונומיסט שמצא כי האוסטרלים "בריאים יותר מעמיתיהם".
מגמות קיפאון בתוחלת החיים דווחו בכמה מדינות בעלות הכנסה גבוהה לפני מגיפת ה-COVID-19, אך לדברי החוקרים, חסרו מחקרים השוואתיים המספקים פרספקטיבה רחבה ומפורטת יותר על התופעה.
"בתקופה שלפני המגפה בשנים 2010-19, העלייה בתוחלת החיים הואטה בכל מדינות האנגלופון, למעט אירלנד, בעיקר עקב קיפאון או עלייה בתמותה בקרב מבוגרים צעירים ומבוגרים בגיל העמידה מתחת לגיל חמישים", אמר ד"ר טימונין.
"כל אחת מהמדינות דוברות האנגלית חוותה חסרון תמותה בולט עבור קבוצות שנולדו מאז תחילת שנות ה-70 ביחס לממוצע של שאר המדינות בעלות ההכנסה הגבוהה".
המחקר מצא כי תוחלת החיים בקבוצות צעירות יותר באוסטרליה הושפעה לרעה מהתאבדויות, התנהגויות הקשורות לסמים ואלכוהול ומתאונות דרכים.
"סיבות חיצוניות למוות והפרעות בשימוש בסמים נמצאו כתורמים הגדולים ביותר לחיסרון שנצפה בגילאים אלו", אמר ד"ר טימונין.
"שימוש בסמים לפנאי והתנהגויות מסוכנות קשורות בעיקר להפרעות מונעות נפשית".
החוקרים מאמינים שלמרות שהעליות העתידיות בתוחלת החיים בחברות עשירות כמו אוסטרליה יהיו תלויות יותר ויותר בהפחתת התמותה בגילאים מבוגרים יותר, מגמות בריאות שליליות בקרב צעירים מהוות סיבה לדאגה.
"האיום המתהווה והנמנע הזה על שוויון הבריאות במדינות דוברות אנגלית צריך להיות המוקד של מחקר ופעולות מדיניות נוספות", אמר ד"ר טימונין.
"יש מקום למדינות דוברות אנגלית לשפר את בריאות האוכלוסיות הצעירות שלהן ולעצור את הפער המתרחב בתמותה בהשוואה למדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה".
המחקר פורסם ב- כתב העת הבינלאומי לאפידמיולוגיה.