אוסטרלים בגיל העמידה מחזיקים את המדינה בריצה – אבל זה גובה מחיר כבד מרווחתם, כך עולה מדוח חדש.
'מעשה איזון: חיים, עבודה וחיבור באמצע שנות הביניים"האחרון דו"ח של המרכז לכלכלה של בנקוסט קרטין, מגלה כי אוסטרלים בגילאי 35 עד 55 מתמודדים עם לחצים גוברים כשהם מאזנים בין עבודה, משפחה ודרישות כספיות, עם שביעות הרצון מהחיים צונחת לנקודה הנמוכה ביותר באמצע החיים.
מוביל הדו"ח ומחבר שותף, ד"ר דניאל קיילי מהמרכז לכלכלה בבנקווסט קרטין, אמר בעוד שאנשים באמצע החיים תורמים הכי הרבה למשקי בית, למקומות עבודה ולקהילות, הם גם חווים את הרמות הגבוהות ביותר של לחץ בזמן, שחיקה ועייפות רגשית, שהם אתגרים שהתעצמו בעשור האחרון.
אוסטרלים באמצע החיים הם הפיגום של החברה שלנו כשהם מגדלים ילדים, תומכים בהורים מזדקנים, מניעים פריון כלכלי ושומרים על חיי קהילה. אבל לתרומות האלה יש מחיר. מחסור בזמן, מאמץ פיננסי והלהטוטנות מתמדת בין דרישות התפקיד המתחרות יצרו סערה מושלמת ללחץ וירידה ברווחה".
ד"ר דניאל קיילי מהמרכז הכלכלי של בנק ווסט קרטין
הדו"ח מראה ששביעות הרצון מהחיים מגיעה לתחתית בין הגילאים 40 ל-44, ומגיעה לשבעה מתוך עשר לפני התאוששות לאחר 55. שביעות הרצון מהזמן הפנוי יורדת ביותר מנקודה בסולם 1-10 בין הגילאים 30 ל-45, הירידה החדה ביותר בכל מדד רווחה, כאשר נשים חוות ירידה חדה יותר מגברים.
ד"ר קילי אמר שנשים בשנות ה-40 וה-50 לחייהן מבלות כ-12 שעות נוספות בשבוע בעבודות בית וטיפול, וחוות 13% יותר מתח בזמן מאשר גברים. בגיל 48, אחת מכל עשר נשים מטפלת בילדים וגם בהורים מזדקנים – כפול מהשיעור לגברים.
"רבים הם חלק מ'דור הסנדוויץ', לכודים בין טיפול בילדים להורים מזדקנים תוך שמירה על עבודה בשכר. התוצאה היא עוני כרוני בזמן השוחק הן בבריאות הנפש והן בביטחון הכלכלי", אמר ד"ר קילי.
"בריאות הנפש בקרב אוסטרלים באמצע החיים ירדה באופן ניכר בעשור האחרון, כאשר ציוני הרווחה המדווחים על עצמם ירדו על פי SF-36, סקר סטנדרטי שעוקב אחר בריאות גופנית ונפשית.
"שיעורי ההתאבדות מגיעים לשיא בין הגילאים 45 ל-54, עם סיכוי גבוה פי שלושה מנשים למות מפגיעה עצמית של גברים.
"אוסטרלים בגיל העמידה נתפסים לעתים קרובות כאמינים וגמישים, האנשים שאחרים תלויים בהם אבל מתחת לפני השטח מסתתר דפוס של מתח הולך וגובר. הלחצים של העבודה, הטיפול והכספים מייצרים מתח כרוני, ובמקרים מסוימים, שחיקה".
מחבר שותף בדוח עמית מחקר בכיר ד"ר Abebe Hailemariam, גם היא מהמרכז הכלכלי של בנק ווסט קרטין, אמרה כי הדו"ח מראה שאחד מכל שלושה אוסטרלים באמצע החיים חווים אירוע חיים שלילי גדול מדי שנה, כאשר הפרידה והקשיים הכלכליים הם המזיקים ביותר.
"לחץ פיננסי מגדיל פי ארבעה את הסבירות לפרידה, בעוד שהורים חד הוריים – במיוחד נשים – מדווחים על שביעות הרצון הנמוכה ביותר מהחיים ושיעורי הקושי הגבוהים ביותר", אמר ד"ר היילמריאם.
"התמוטטות מערכות יחסים, עומס כלכלי ונטל הטיפול ללא תשלום אינם קיימים בנפרד. הם מצטלבים בדרכים שמעצבות את חייהם של אנשים במשך שנים ותגובות המדיניות חייבות לשקף את המורכבות הזו.
"הדו"ח גם מדגיש ירידה חדה במעורבות הקהילה ובאמון החברתי, כשההתנדבות בקרב אוסטרלים בגילאי 35 עד 55 ירדה מ-60 אחוז ב-2010 מתחת ל-44 אחוז ב-2022. אחד מכל שלושה אנשים בקבוצת גיל זו מדווח כי הוא ממעט לעסוק בפעילות קהילתית.
"לחצים בעבודה ומשפחה שוחקים את המרקם החברתי שהגדיר פעם את שנות הביניים. בנייה מחדש של הקשר באמצעות תוכניות קהילתיות, עבודה גמישה ותשתית חברתית חיונית לשמירה על רווחה והשתתפות אזרחית".
ד"ר קיילי אמר כי בעוד שההכנסה מגיעה לשיא במהלך שנות הביניים, כך גם האחריות הפיננסית מגיעה, ממשכנתא ועד עלויות חינוך וחיסכון לפנסיה. פערי השכר בין המינים נותרו רחבים ועומדים על כ-30%, כאשר גברים עוזבים את שנות אמצע החיים שלהם עם 100,000 דולר יותר בפנסיה מאשר נשים.
"אוסטרלים רבים נראים נוחים על הנייר אבל מרגישים לחץ כלכלי מתמיד במציאות", אמר ד"ר קילי.
"משקי בית בעלי הכנסה כפולה עם ילדים מתמודדים עם עלויות מחיה גבוהות והורים חד הוריים נמצאים בסיכון מיוחד לעוני. עלינו לחשוב מחדש על תמיכות פיננסיות כדי לחזק את החוסן במהלך השנים הללו.
"שנות הביניים הן בהן האוסטרלים תורמים הכי הרבה – כלכלית, חברתית ואזרחית. תמיכה בהם במהלך התקופה הזו היא השקעה בכל דור.
"כשהאמצע מחזיק חזק, החברה כולה מרוויחה."
