חוקרים מדווחים כי אוננות עשויה להציע אסטרטגיה יעילה ולא בשימוש בהקלה על תסמיני גיל המעבר הנפוצים, כאשר נשים רבות פתוחות לכך כשהן נתמכות בהדרכה קלינית.
מחקר: תפקידה של אוננות בהקלה על תסמינים הקשורים לגיל המעבר. קרדיט תמונה: frizenasya / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת הַפסָקַת וֶסֶתחוקרים בדקו האם אוננות עוזרת להקל על תסמינים שכיחים במהלך המעבר בגיל המעבר ואילך, והאם היא יעילה יותר מאסטרטגיות אחרות. הממצאים שלהם מצביעים על כך שאחת מכל חמש נשים הבחינה בהקלה משמעותית בסימפטומים מאוננות, ודירגה אותה בצורה גבוהה בהקלה על בעיות שינה ושינויים במצב הרוח. מכיוון שיעילות האסטרטגיה דורגה רק על ידי משתתפים שבאמת השתמשו בכל שיטה, אוננות הוערכה בקרב משתמשים כאחת מגישות ההקלה בדירוג הגבוה ביותר. כמעט מחצית מהנשאלים אמרו כי אם ימליץ על ידי רופא, הם ישקלו להשתמש בו להקלה בתסמינים, עם הבדל משמעותי בין נשים בגיל המעבר (57%) לנשים לאחר גיל המעבר (40%).
הגדלת תשומת הלב לגיל המעבר ולפערים בתמיכה הקלינית
המודעות הציבורית לגיל המעבר עלתה כאשר כלי תקשורת מרכזיים מדגישים את הסימפטומים, הטיפולים ואת היעדר הכשרה רפואית מספקת לטיפול בגיל המעבר. רופאים רבים מדווחים שהם לא מוכנים לתמוך בחולים, בין השאר משום שגיל המעבר כבר מזמן לא נלמד ולא זכה לסטיגמה תרבותית. הזנחה זו משתרעת אפילו על מחקר ההזדקנות, שבו גיל המעבר נחשב לעתים רחוקות. עם זאת, גיל המעבר והמנופאוזה כרוכים בדרך כלל בתסמינים שנשים רבות מפריעות להם, ומשפיעים על התפקוד היומיומי, איכות החיים וביצועי העבודה. לאור חיי עבודה ארוכים יותר, הקלה יעילה של סימפטומים הופכת חשובה יותר ויותר.
ניצול מוגבל של טיפול הורמונלי מניע את הצורך בחלופות
טיפול הורמונלי נותר הטיפול הסטנדרטי, אך נעשה בו שימוש נדיר בשל חששות בטיחות, פרשנויות היסטוריות מוטעות של מחקרים קודמים, התוויות נגד והיסוס מתמשך של המטופל והרופא. זה מדגיש את הצורך באפשרויות נגישות, בסיכון נמוך, מבוססות ראיות להקלה בתסמינים. אוננות עשויה להיות אפשרות כזו. מחקר קודם מצביע על כך שהוא יכול לשפר את השינה, לשפר את מצב הרוח, לתמוך בבריאות איברי המין ולהפחית סוגים מסוימים של כאב, תחומים המושפעים בדרך כלל במהלך גיל המעבר. מכיוון שלעתים קרובות תסמינים אלו מקיימים אינטראקציה, אוננות יכולה להציע הקלה ישירה ועקיפה כאחד.
עיצוב סקר קליטת סימפטומים וחוויות משתמש
הנשאלים נשאלו באמצעות סקרים מקוונים אם הבחינו בשיפורים בתסמיני גיל המעבר לאחר אוננות, באיזו נפוץ הם השתמשו בה בהשוואה לאסטרטגיות אחרות, עד כמה הם מצאו את זה בהשוואה לגישות אחרות, והאם הם יהיו מוכנים להשתמש בו להקלה בתסמינים אם רופא ימליץ על כך. נשים בגילאי 40-65 גויסו באמצעות פאנלים להצטרפות, תוך שימוש במכסות המותאמות למפקד כדי ליצור מדגם אמריקאי מייצג מבחינה דמוגרפית. מתוך 1,500 נשאלים, 1,178 נשים בגיל המעבר או לאחר גיל המעבר נכללו בניתוחים; משיבים לא קשובים לא נכללו.
מדידה של אסטרטגיות, התנהגויות מיניות ותסמינים ספציפיים
המשתתפים סיפקו מידע דמוגרפי, מצב גיל המעבר, עמדות והתנהגויות מיניות ושימוש ב-15 אסטרטגיות לניהול סימפטומים (כולל אוננות, תרופות נוגדות דיכאון ופעילות גופנית). עבור כל אסטרטגיה שנבחרה, הם דירגו את המועילות שלה, כלומר הדירוגים שיקפו חוויות רק בקרב משתמשים בשיטה זו. הם גם ציינו האם אוננות שיפרה תסמינים ספציפיים כמו קשיי שינה, שינויים במצב הרוח או כאבים באיברי המין ודירגו את מידת השיפור.
ניתוח תוכן המדגיש את יתרונות מצב הרוח, השינה והסיכה
תגובות פתוחות המתארות את השפעות האוננות נותחו באמצעות שני סבבים של קידוד תוכן כדי לסווג את היתרונות הנתפסים לרבות שיפור במצב הרוח, שינה משופרת, שימון טוב יותר, שיכוך כאבים, ובמקרים מסוימים הפחתת גלי חום או הגברת החשק המיני. המחברים גם ציינו מחסומים כמו מגבלות פיזיות, כאב כרוני או חששות מוסריים, שהשפיעו על היכולת או הנכונות של נשים להשתמש באוננות כאסטרטגיה לניהול סימפטומים. ניתוחים כמותיים השתמשו בסטטיסטיקה תיאורית, בדיקות כי-ריבוע והשוואות לא פרמטריות בין נשים בגיל המעבר לאחר גיל המעבר.
תדירות השימוש ודפוסי הקלה בתסמינים לאורך שלבי גיל המעבר
כמעט מחצית מהמשתתפים החלו לאונן במהלך גיל ההתבגרות, אם כי נשים רבות לאחר גיל המעבר התחילו מאוחר יותר או מעולם לא אוננות, מה שמשקף הבדלי דורות. בשנה האחרונה, 61% מהנשים אוננות, כאשר נשים בגיל המעבר עשו זאת לעתים קרובות יותר. מבין אלו עם ניסיון קודם באוננות, כאחד מכל חמישה דיווחו כי זה השפיע על תסמיני גיל המעבר שלהם, בדרך כלל משפר אותם, בעוד שכמה מהם דיווחו על החמרה.
בכל המדגם, אסטרטגיות ניהול נפוצות כללו פעילות גופנית, הפחתת מתח ואכילה בריאה. כ-13.5% מהנשים בגיל המעבר ו-9.7% מהנשים לאחר גיל המעבר השתמשו באוננות להקלה בתסמינים. מין בן זוג הוערך בנפרד ונעשה בו שימוש מעט פחות לעתים קרובות. אסטרטגיות מיניות, על אף שמשתמשים בהן בתדירות נמוכה יותר, דורגו בין היעילות ביותר על ידי המשתמשים בהן.
שיפורים פסיכולוגיים צוינו בדרך כלל על ידי נשים בגיל המעבר, בעוד שיפורים בשינה (הירדמות והישארות שינה) היו בולטים יותר בקרב נשים לאחר גיל המעבר. חלקם דיווחו על כאבי ראש מופחתים או שיפור בהנאה המינית, אם כי רבים, במיוחד נשים לאחר גיל המעבר, לא דיווחו על השפעות ניכרות.
נשים ממעטות לדבר על אוננות עם רופאים, אך רבים אמרו שהן ישקלו להשתמש בה לעתים קרובות יותר אם יידעו שזה יכול לעזור או אם ימליץ על ידי איש מקצוע בתחום הבריאות. ממצאי מחקר הצביעו על כך שהחמרה בסימפטומים הייתה בסבירות גבוהה יותר בקרב נשים שדיווחו על בריאות ירודה יותר או על קושי גדול יותר לאורגזמה מאז הכניסה לגיל המעבר או לאחר גיל המעבר.
פוטנציאל של אוננות כאסטרטגיית הקלה שאינה בשימוש
אוננות עשויה לספק הקלה משמעותית עבור תת-קבוצה של נשים, אך רבים אינם מכירים ביתרונות אלו או אינם מקשרים תסמינים מסוימים לגיל המעבר. למרות היעילות הנתפסת שלה, אוננות הייתה הרבה פחות נפוצה מאסטרטגיות אורח חיים, מה שמרמז על כך שזו אפשרות לא מנוצלת. מיעוט קטן דיווח על החמרה בתסמינים, שעלולים לשקף בעיות בריאותיות בסיסיות או קושי מוגבר לאורגזמה במהלך גיל המעבר. התקשורת בין רופא למטופל על אוננות וגיל המעבר נותרה מוגבלת, והדגישה סטיגמה מתמשכת.
חוזקות המפתח של המחקר כוללות מדגם גדול והערכה מפורטת של סימפטומים ואסטרטגיות. המגבלות כוללות הסתמכות על נתונים מדווחים עצמיים, הטיית בחירה אפשרית וחוסר יכולת להסיק סיבתיות. יהיה צורך בניסויים מבוקרים כדי לקבוע השפעות סיבתיות על תסמינים ספציפיים. המחברים טוענים שנורמליזציה של דיונים על טיפול עצמי מיני עשויה לסייע בהפחתת הסטיגמה ולהגביר את המודעות לאוננות כאסטרטגיה נגישה בסיכון נמוך לניהול סימפטומים במהלך גיל המעבר.
