אוניברסיטת בינגהמטון תמלא תפקיד מפתח במענק פדרלי של עד 42.8 מיליון דולר לפיתוח מכשיר להשתלה הפועל כבית מרקחת חי לטיפול במחלות דלקתיות. Mayo Clinic הוא האתר העיקרי למחקר פורץ דרך זה, וחוקרים בבינגהמטון יסייעו בהנדסה ביולוגית של התאים המושתלים.
התומכת במחקר היא ה-Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), סוכנות בתוך מחלקת הבריאות ושירותי האנוש האמריקני שמממנת פריצות דרך ביו-רפואיות ובריאותיות שעלולות להיות משנות.
Engage Assess SecretE (EASE): פלטפורמה לטיפול בדלקת כרונית שואפת להפעיל "מפעל תאים" בגוף שיכול לטפל במחלות מעי דלקתיות (IBD), כולל מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית. בסופו של דבר, התקווה היא להשתמש בו להפרעות הקשורות לפעילות יתר של מערכת החיסון, כמו דלקת מפרקים שגרונית ופסוריאזיס.
פרויקט ה-EASE מפגיש יותר מ-15 חוקרים מ- Mayo Clinic, אוניברסיטת מינסוטה, אוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, אוניברסיטת טקסס בדאלאס, אוניברסיטת קליפורניה דייויס, אוניברסיטת בינגהמטון וחברות ביוטכנולוגיה EnLiSense ו-Sersense Inc. הצוות כולל מומחים בקליפת תאים, חישה ביולוגית, הנדסת תאים, ריפוי פצעים/דרמטולוגיה, ביו-אלקטרוניקה וייצור.
אני מאוד נרגש מכך שלפרויקט הזה יש השפעה חברתית גבוהה ורלוונטיות למטופל. זה מייצג דוגמה מצוינת למדע ההתכנסות, שבו קלינאים, ביולוגים ומהנדסים מתאחדים כדי לייצר פתרון מתוחכם לשיפור הטיפול בחולים."
אלכסנדר רבזין, מהנדס ביו-רפואי, מדען ב- Mayo Clinic, וחוקר ראשי עבור EASE
ב-Binghamton, פרופסור חבר Ahyeon Koh יתמקד ביצירת מערך אלקטרודות ליצירת החמצן הדרוש לשמירה על התאים המייצרים את הריאגנטים הפרמצבטיים.
"קבוצת המחקר שלנו שואפת לייצר חמצן אלקטרוכימית כדי להבטיח שהתאים ישרדו במהלך ההשתלה", אמרה. "אני אחראי לפתח את ה'קפטריה' ב'מפעל', לדאוג ש'יאכלו' כמו שצריך".
קו -; חבר סגל במחלקה להנדסה ביו-רפואית של מכללת תומס ג'יי ווטסון להנדסה ולמדעים שימושיים -; הפכה לחלק מפרויקט EASE באמצעות יו"ר BME ופרופסור נכבד Kaiming Ye, שיצר את הקשר בינה לבין רבזין.
"זכייה במענק NIH APAR-H היא הכרה יוצאת דופן", אמר יה. "אני שמחה שד"ר קו היא חלק מהצוות בראשותו של ד"ר רזווין, מהנדסת ביו-רפואית ידועה. יהיו לה הזדמנויות לעבוד עם החוקרים מהשורה הראשונה בעולם כדי לקדם את הטיפול במחלות מעי דלקתיות באמצעות החדשנות שלה. מחקר בחומרי חמצון אלקטרו".
לא פחות מ-70,000 אמריקאים מאובחנים עם מחלת מעי דלקתית מדי שנה. התלקחויות עלולות לגרום להתכווצויות בבטן, שלשולים ודימום פי הטבעת. ללא תרופה, הטיפול מוגבל להקלת התסמינים.
הטיפול הסטנדרטי ב-IBD היה טיפול נוגדנים חד שבטיים במהלך שנה. זה מחייב את המטופל לחזור למרפאה כל שבועיים עד שמונה שבועות לעירוי. מחקר שנערך לאחרונה הראה שאחד מכל חמישה חולים מחמיץ את המינון שלו באופן שגרתי, מה שעלול להגביר את הסיכוי להישנות ולהוביל לעמידות לתרופות.
מאז הגעתו לבינגהמטון ב-2016, קו עסק במגוון נושאי מחקר, כולל תחבושות "חכמות", חיישני זיעה לבישים לזיהוי בעיות רפואיות והפיכת תקליטורים ישנים לביו-אלקטרוניקה גמישה.
"שיטה זו נועדה לטפל במחלות מעי, אבל הפלטפורמה כולה בנויה כך שאם הנוגדנים המיוצרים על ידי התאים ישתנו, זה עשוי לשמש כטיפול טרנספורמטיבי למחלות ממוקדות אחרות. רעיונות הליבה עשויים להיות משנים משחק, " היא אמרה. "זה פרויקט ענק, אז גם האחריות והלחץ הם עצומים. צוות הפרויקט מאוד אינטליגנטי, אם כי, אז גם בזמן שהכנו את ההצעה, היו הרבה רעיונות נפלאים".
קו מכנה את שיתוף הפעולה בפרויקט EASE "חוויה פנומנלית לחלוטין".
"לכל אחד יש כל כך הרבה מומחיות בתחומי המחקר שלו – מוחות גדולים שעובדים על פרויקט גדול", אמרה. "ההזדמנות להיות מעורבת היא נפלאה."
