אנשים רבים היו רוצים לעכב או אפילו לעצור את תהליך ההזדקנות. מחקרים קליניים קודמים הראו כי צריכת קלוריות מופחתת יכולה להאט את תהליך ההזדקנות אצל בני אדם. נטילת חומצות שומן ויטמין D או אומגה 3 הראתה גם תוצאות מבטיחות בהאטת הזדקנות ביולוגית אצל בעלי חיים. עם זאת, לא היה ברור אם אמצעים אלה יעבדו גם אצל בני אדם.
הטיפולים שנבדקו בעבר במחקר Do-Health בהובלת הייק בישוף-פרארי קשורים גם להאטה בתהליך ההזדקנות. אלה הראו כי חומצות שומן ויטמין D ואומגה 3, כמו גם פעילות גופנית קבועה, מפחיתים את הסיכון לזיהומים ונפילות ומונעים סרטן ושבריריות מוקדמת.
תוצאות אלה העניקו לנו השראה למדוד את ההשפעה הישירה של שלושת הטיפולים הללו על תהליך ההזדקנות הביולוגית אצל משתתפי הבריאות השוויצרית. "
בישוף-פרארי, פרופסור לגריאטריה ורפואה גריאטרית, אוניברסיטת ציריך
מדידת גיל ביולוגי וכרונולוגי
גישה מדעית אחת להפיכת מדידת הזדקנות ביולוגית היא השימוש בשעונים אפיגנטיים. הם רושמים שינויים כימיים של מולקולת ה- DNA, המכונה מתילציה, ובכך מכנים את ההבדל בין הזדקנות ביולוגית לכרונולוגית. המחקר של Do-Health חקר לראשונה עד כמה רגישות שיטת המדידה הביולוגית המולקולרית הזו מגיבה לטיפול ממוקד.
הצוות בראשותו של הייק בישוף-פרארי, בשיתוף עם סטיב הורבת, חוקר בכיר במעבדות אלטוס קיימברידג '(בריטניה), שפיתח את השעונים, חקר את ההשפעה של אומגה 3 ו/או ויטמין D ו/או אימוני כוח פשוטים על ביולוגית הזדקנות בקרב 777 אנשים מעל גיל 70. שמונה שילובי טיפול שונים נבדקו במהלך המחקר לשלוש שנים: הנבדקים לקחו 2,000 יחידות בינלאומיות (IU) של ויטמין D ו/או 1 גרם של חומצות שומן אומגה 3 (מאצות) מדי יום מדי יום ו/או ביצעו 30 דקות של אימוני כוח בבית שלוש פעמים בשבוע.
הגיל הביולוגי האט את
כאשר החוקרים ניתחו את דגימות הדם, הם גילו כי נטילת חומצות שומן אומגה 3 האטה את ההזדקנות הביולוגית על פני מספר שעונים אפיגנטיים עד ארבעה חודשים – ללא קשר למדד המין, הגיל או המסת של הנבדקים. השילוב של אומגה 3, ויטמין D ואימוני כוח התגלה כיעיל עוד יותר, על פי אחד מארבע השעונים האפיגנטיים ששימשו.
"תוצאה זו מרחיבה את הממצאים הקודמים שלנו ממחקר הבריאות, בו שלושת הגורמים הללו בשילוב הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על צמצום הסיכון לסרטן ומניעת שבריריות מוקדמת במשך שלוש שנים, להאט את תהליך ההזדקנות הביולוגית," אומר בישוף-פרארי. כל אחד מהמדדים הללו פועל באמצעות מנגנונים שונים המשלימים זה את זה, ובשילוב, גורמים להשפעה כוללת מוגברת, על פי מחבר המחקר.
Do-Health כפלטפורמת אימות
במקביל, צוות המחקר מפנה את תשומת הלב למגבלות המחקר. "אין תקן זהב מקובל למדידת הגיל הביולוגי", מסביר בישוף-פרארי. "עם זאת, ניתחנו את השעונים האפיגנטיים הטובים ביותר המאושרים כיום, המשקפים את מצב האמנות." כדי לקדם עוד יותר את היישום הקליני של שעונים ביולוגיים, Bischoff Ferrari, יחד עם חוקרים בינלאומיים מובילים בקונסורציום הרחבת הבריאות העולמית, מתכננים להשתמש בבריאות דו-בריאות ומחקרי התערבות גלובליים אחרים כפלטפורמת אימות לסמנים ביולוגיים חדשים של הזדקנות.
החוקרים גם מציינים כי המדגם מורכב אך ורק ממשתתפים שוויצריים ולכן אינו מייצג את האוכלוסייה הגלובלית של מבוגרים מבוגרים מגיל 70 ומעלה. בשלב הבא הם מתכננים להרחיב את הניתוחים שלהם לכל משתתפי הבריאות – כולל אנשים מגרמניה, צרפת, אוסטריה ופורטוגל – כדי להסביר מגוון גדול יותר של גנטיקה ואורח חיים.