הממצאים מדגישים קשר מסוכן בין ליקוי בראייה לא מטופל, נפילות חוזרות ונשנות ותמותה מוגברת – והצביעו על דרכים מעשיות להתערב.
המחקר, שפורסם בחדשנות בהזדקנות, משתמש בנתונים אורכיים ממחקר מגמות הבריאות וההזדקנות הלאומיות כדי לחקור את הקשר בין קושי חזותי שדיווח על עצמו לבין סיכון תמותה בקרב מבוגרים, כמו גם את תפקיד הנפילה במערכת יחסים זו, במשך שש שנים.
אובדן ראייה אינו רק נושא בריאותי מבודד – זה עשוי להיות חלק משרשרת סיכונים רחבה יותר. כל נפילה מתחייבת את הסכנה, מה שעשוי לעזור להסביר מדוע אנשים עם קשיי ראייה מתמודדים עם סיכונים בריאותיים גדולים יותר. "
שו שו, עמית פוסט-דוקטורט במכון למחקר חברתי של U-M
שו ועמיתיו מציינים כי מחקרים קודמים מראים כי אובדן ראייה יכול להקשות על התמצאות בבטחה – מה שמסביר את החשיבות של אסטרטגיות ממוקדות, כמו טיפול בראייה ומניעת נפילות, כדי לעזור להפסיק את הספירלה כלפי מטה זו.
החוקרים מדגישים מספר אסטרטגיות מבטיחות, כמו בחינות עיניים רגילות, תאורת בית טובה יותר, הסרת סכנות שילוב והדרכה של כוח או איזון, המגיעים לבדיקה נוספת.
המחבר המשותף יהושע ארליך, פרופסור חבר לאופטלמולוגיה ומדעי הראייה, הדגיש את חשיבות הטיפול הפרואקטיבי.
"אין לפטר נפילה כמזל רע רק – זה לעתים קרובות סימן לצרכים בריאותיים שלא היו ממומשים", אמר ארליך, שהוא גם פרופסור חבר למחקר ב- ISR. "על ידי טיפול בבעיות ראייה ובניית חוסן פיזי, אנו יכולים לעזור למבוגרים מבוגרים להישאר בטוחים יותר ואפילו לחיות זמן רב יותר."
המחברים טוענים כי המחקר שלהם מדגיש את חשיבות המחקר העתידי על האופן בו אסטרטגיות לטיפול בראייה ואסטרטגיות למניעת נפילות יכולות לעזור בשיפור תוצאות הבריאות באוכלוסיות מזדקנות.
מחברים משותפים אחרים כללו את ג'פרי בור ושיר קיאן מאוניברסיטת מסצ'וסטס בוסטון.
