(השבוע היהודי בניו יורק) – אדם שנעצר בתחנת פן בשנת 2022 בעת שהתכונן לבצע פיגוע טרור נגד ניו יורקים יהודים נידון ל-10 שנות מאסר במדינה ביום רביעי.

כריסטופר בראון, בן 23, נסע לעיר ניו יורק לאחר שפרסם הודעות אנטישמיות ברשתות החברתיות. בראון נעצר בתחנת פן ב-18 בנובמבר 2022, יחד עם מת'יו מהרר, עמו תכנן לבצע פיגוע ושאליו שילם 650 דולר כדי לקנות נשק חם בפנסילבניה.

לאחר המעצר, המשטרה מצאה סכין, סרט צלב קרס ומסיכת סקי בתרמילו של בראון.

בספטמבר, בראון הודה באשמה בהחזקת נשק פלילי בדרגה השנייה כפשע טרור. מדובר בעבירה מסוג ב'.

בהצהרה, התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, כינה את גזר הדין "תקופת מאסר משמעותית" והוסיף: "אני יודע שהקהילה היהודית במנהטן ממשיכה להתמודד עם אנטישמיות גוברת ואיומים אלימים, ואני רוצה שכולם ידעו שאנחנו משתמשים כל כלי אפשרי בתיאום עם שותפי אכיפת החוק שלנו כדי לשמור על בטיחותם".

הפיגוע סוכל בין השאר הודות לטיפ של היוזמה לביטחון קהילתי, סוכנות ביטחון יהודית מקומית. הקבוצה גילתה פוסטים מאיימים של בראון בטוויטר, והביאה את המידע הזה לרשויות החוק.

על הבמה, בראון הביע כוונה "לירות בבית כנסת", ואמר, "הפעם אני באמת אעשה את זה", נכתב ברישומי בית המשפט ובמשרד התובע המחוזי.

מיץ' זילבר, מנהל CSI, אמר שגזר הדין של בראון "מדגיש את החשיבות הקריטית של ערנות ושיתוף פעולה בהגנה על הקהילות שלנו".

"בעוד שהצדק יצא לאור, התיק הזה משמש תזכורת מוחלטת לאיומים המתמשכים הניצבים בפני הקהילה שלנו", אמר זילבר בהצהרה ביום רביעי.

בראון גם הביע תמיכה בנאציזם, ושקל לעשות קעקוע של צלב קרס על לבו, כך מסרה משרד התובע המחוזי. הוא גם הצביע על רצון לחקות את הירי ההמוני של עליון הלבנים ב-2019 בשני מסגדים בקרייסטצ'רץ', ניו זילנד.

שותפו של בראון, מתיו מהרר, הוא יהודי וצאצא של ניצול שואה. עורך דינו של מהרר אמר שהוא לא ירצה לפגוע באנשיו שלו. התיק שלו עדיין תלוי ועומד.

גזר הדין של בראון מגיע על רקע עלייה בפשעי שנאה אנטישמיים מאז ה-7 באוקטובר 2023, מתקפה של חמאס על ישראל. שיעור ההתקפות האנטי-יהודיות ירד במקצת בחודשים האחרונים בהשוואה לפני שנה, אך היהודים נותרו הקבוצה הממוקדת ביותר בפשעי שנאה בעיר ניו יורק.

לא כל פשע שנאה המדווח למשטרה מביא למעצר או להעמדה לדין. הסטנדרט המשפטי להוכחת משוא פנים הוא גבוה, מה שמקשה על העמדה לדין. עונשי מאסר ארוכים כמו זה של בראון הם נדירים.

במקרה נפרד, אדם שדרש לכאורה מ"ציונים" להזדהות ולצאת ממכונית צפופה ברכבת התחתית בחודש יוני, חלק מהאישומים שלו נדחו ביום שלישי בבית המשפט הפלילי במנהטן. התקרית התרחשה באותו יום בהפגנה אנטי-ישראלית על תערוכה המנציחה את הטבח בפסטיבל המוזיקה נובה.

אנס סאלח, בת 24, הואשמה בכפייה ובניסיון כפייה בגין האירוע. האישומים הללו בוטלו, אך נותרה אישום בגין הפרת סדר. לפי החוק בניו יורק, כפייה כרוכה באדם שכופה על אדם אחר לעשות משהו בניגוד לרצונו, בדרך כלל תחת איום.

משרד התובע המחוזי במנהטן הביע אכזבה מההחלטה לבטל את כתב האישום.

"מנהטן חייבת להיות מרחב בטוח ומסביר פנים לקהילה היהודית, והתנהלות זו לכאורה תרמה לאקלים הפחד שרבים מתושבי ניו יורק יהודים חשים כיום על בסיס יומי", אמר דובר. "אנחנו מאוכזבים מההחלטה הזו ובוחנים את האפשרויות המשפטיות שלנו".

סאלח אמור לעמוד לדין בינואר.